أول ما يراه الزوار عند وصولهم جواً إلى مالابو هو المصافي الساحلية وناقلات النفط ومنصات الحفر التي تحيط بميناء العاصمة. تُعد المدينة إلى حد كبير مدينة نفطية، لكنها أيضاً وجهة مريحة للوافدين الباحثين عن الاسترخاء بعد أيام طويلة من العمل في المنصات. وعلى الرغم من افتقار المدينة إلى العديد من المعالم السياحية التقليدية، إلا أنها تعوض ذلك بأجوائها الودودة وطابعها العمراني المناسب للمشي.
إن أفضل طريقة لاستكشاف المدينة هي ببساطة التجول سيراً على الأقدام في شوارعها النابضة بالحياة. يهيمن القصر الرئاسي على الجانب الشرقي من العاصمة، ويقع ميدان الاستقلال في قلب المدينة. وهناك، يمكن للزوار استكشاف الكاتدرائية الاستعمارية التي بناها الإسبان. وفي الجزء الشمالي من المدينة، توفر الخلجان والرؤوس البحرية ملاذاً رائعاً بعيداً عن الأجواء الصاخبة أحياناً في وسط المدينة.