As primeiras coisas que os visitantes veem ao chegar de avião a Malabo são as refinarias costeiras, os petroleiros e as plataformas petrolíferas que rodeiam o porto da capital. A cidade é, em grande medida, uma cidade petrolífera, mas é também um destino relaxante para expatriados que procuram descansar após longos dias nas plataformas. Embora a cidade careça de muitos pontos turísticos tradicionais, compensa com um ambiente acolhedor e uma paisagem urbana propícia a passeios a pé.

A melhor forma de explorar a cidade é simplesmente percorrer as ruas movimentadas a pé. O lado oriental da capital é dominado pelo palácio presidencial, e a Independence Place encontra-se no coração da cidade. Aí, os visitantes podem explorar a catedral colonial construída pelos espanhóis. Na parte norte da cidade, as baías e os promontórios oferecem um refúgio encantador da atmosfera por vezes caótica do centro da cidade.