Per molti visitatori, Freetown appare più accogliente rispetto ad altre grandi città dell'Africa occidentale, forse grazie alla sua splendida posizione e alla cordialità della sua popolazione. Il cuore della città è ricco di luoghi storici e mercati vivaci; l'atmosfera è frenetica ma amichevole e i ricordi delle recenti violenze stanno rapidamente svanendo, sostituiti da bar sulla spiaggia, musei innovativi e mercati animati.
Il principale punto di riferimento di Freetown è un albero di 500 anni noto alla gente del posto semplicemente come "The Cotton Tree". Visitatelo al crepuscolo per osservare migliaia di pipistrelli che si allontanano dai rami, per poi tornare al mattino e vederli rientrare al sorgere del sole.
Il Sierra Leone National Museum si trova all'ombra dell'albero. Piccolo ma suggestivo, la collezione include, tra gli altri reperti, gli abiti, il tamburo e la spada del leader della guerriglia Temne, Bai Bureh.
Il National Rail Museum, nel quartiere di Cline Town, espone diverse autentiche locomotive a vapore e diesel. Sono visibili anche molte carrozze, inclusa quella utilizzata dalla Regina Elisabetta II durante la sua prima visita in Sierra Leone.
A circa due isolati a sud-ovest del Cotton Tree si trova la St. John's Maroon Church. Costruito nel 1820, il piccolo edificio bianco è noto per le sue ampie finestre e la sua architettura semplice.
Per dare uno sguardo alla storia della Sierra Leone al di fuori di un contesto museale, fate una passeggiata nell'area a ovest di Tower Hill. Una camminata lungo Pademba Road rivela molte case in legno Krio ben conservate, risalenti al XIX secolo. La vista della città dalle colline più alte del quartiere ripaga della camminata, seppur leggermente faticosa.
Le spiagge di Freetown sono incontaminate e bellissime. Lumley Beach è la più popolare, affacciata sull'Atlantico e circondata da hotel, negozi, ristoranti, caffè e bar. La sabbia bianca è solitamente affollata sia da turisti che da gente del posto, ma la folla conferisce un'atmosfera festosa. Altre spiagge che meritano una visita includono la rocciosa Lakka Beach, l'ex area mineraria di Hamilton Beach, la tranquilla Sussex Beach, la No. 2 River Beach e Kent Beach. I siti storici di Kent Beach meritano un pomeriggio di esplorazione, inclusi gli uffici dove gli schiavi venivano registrati prima di essere spediti in Occidente. Altri luoghi di interesse nella zona includono le mura dell'insediamento coloniale e Siaka Stevens, una residenza coloniale trasformata in museo.
Appena al largo della costa di Freetown si trova Bunce Island, dove innumerevoli schiavi catturati iniziarono i loro viaggi forzati verso la Georgia, le Caroline e la Florida. Le rovine sono estese ma invase dalla vegetazione e, all'arrivo, vi è poca assistenza per i turisti. Tuttavia, il sito merita una visita grazie alla sua ricchezza storica.
Decenni dopo, gli schiavi iniziarono una nuova vita in Sierra Leone. Molti di loro furono condotti dagli inglesi verso gli Old Wharf Steps, che risalgono dal Government Wharf. Le prime pietre furono posate nel 1818 e oggi i visitatori possono ripercorrere quel cammino.
Altri luoghi di interesse a Freetown popolari tra i visitatori includono il Parliament Building, l'incantevole quartiere di Aberdeen, il Fourah Bay College, il Tacugama Chimpanzee Sanctuary, le Charlotte Falls, il Cape Sierra Leone Lighthouse e l'Hill Station Club.