Pada tahun 2019, kota Astana sempat berganti nama menjadi Nur-Sultan untuk menghormati mantan presiden Nursultan Nazarbayev, tetapi kembali menggunakan nama Astana pada tahun 2022.

Astana adalah ibu kota baru dengan sejarah yang panjang. Meskipun kota ini didirikan pada tahun 1830, Astana baru menjadi ibu kota Kazakhstan pada tahun 1997. Cakrawala kotanya terus berkembang setiap tahun seiring dengan banyaknya kedutaan besar asing dan kantor pemerintah yang pindah ke sana, sehingga menciptakan perpaduan menarik antara desain modern dan arsitektur Soviet lama.

Mulailah kunjungan Anda dengan mengenal sejarah negara ini di Museum Presiden Kazakhstan. Bangunan yang menarik ini dibuat seperti yurt tradisional tetapi bagian atasnya berbentuk kubah seperti masjid. Pameran di sana merinci sejarah Kazakhstan yang kaya dan perjuangan untuk kemerdekaan, tetapi daya tarik utamanya adalah kostum Pria Emas yang berkilau. Ditemukan di dalam makam di sisi timur negara itu, setelan tersebut dipakai oleh seorang pejuang dan dihiasi dengan lebih dari 4.000 keping emas. Lantai dasar menampilkan barang-barang tradisional Kazakh, termasuk karpet yang rumit, pakaian buatan tangan, yurt berwarna cerah, dan model beberapa bangunan tertua di negara itu. Pameran menarik lainnya menampilkan hadiah-hadiah yang diberikan kepada Nazarbayev oleh para pemimpin asing, dan seluruh lantai atas didedikasikan untuk foto-foto Yeltsin.

Kunjungi Peta Atameken Kazakhstan untuk menjelajahi seluruh negeri tanpa harus meninggalkan ibu kota. Museum luar ruangan ini membuat ulang kota-kota di seluruh negeri dalam bentuk miniatur. Pemandu berbahasa Inggris tersedia untuk mengajak Anda melihat lebih dari 200 benda tiruan yang merinci kehidupan di sekitar Kazakhstan dan menyoroti momen-momen bersejarah.

Presiden pertama negara itu diabadikan di monumen Kazakh Eli. Patung setinggi 100 meter ini dihiasi dengan samryk, atau burung emas mitos, dan dikelilingi oleh air mancur serta taman yang indah. Monumen ini diapit oleh Istana Shabyt, yang sekarang menjadi galeri seni, dan Istana Kemerdekaan, yang telah menjamu para pemimpin dari seluruh dunia untuk pertemuan puncak lingkungan dan politik.

Masa depan kota yang baru lahir ini disimbolkan dalam Menara Baiterek. Menara futuristik ini terlihat seperti permen lolipop raksasa, sehingga penduduk setempat memberinya julukan Chupa Chups. Pemandangan dari lantai atas sangat menakjubkan, dan di tengah platform pengamatan setinggi 97 meter terdapat cetakan telapak tangan emas yang ditinggalkan oleh Presiden Nazarbayev. Pengunjung mengantre setiap hari untuk meletakkan tangan mereka di atas cetakan tersebut, dan menara ini juga menampung restoran, akuarium, dan galeri seni.

Astana adalah salah satu ibu kota terdingin di dunia, tetapi hal itu tidak menghentikan penduduk setempat untuk bersenang-senang. Ketika suhu turun di bawah nol, mereka pergi ke Khan Shatyry, sebuah tenda besar yang menutupi area yang lebih luas dari sepuluh stadion sepak bola. Di dalamnya terdapat area perbelanjaan lengkap dengan jalan berbatu dan alun-alun, lapangan golf mini, sungai untuk berperahu, dan bahkan resor pantai dalam ruangan. Suhu di dalam ruangan terasa nyaman sepanjang tahun berkat bahan transparan yang membiarkan sinar matahari masuk.

Kehidupan malam di Astana sebagian besar berkisar pada makan dan menari. Jalan Turan dipenuhi dengan restoran murah namun enak yang menyajikan hidangan tradisional seperti sosis, daging kuda, dan semur sayuran, dan ada juga sejumlah kecil restoran internasional di area tersebut. Setelah makan malam, penduduk setempat memadati diskotek di kota itu tempat mereka minum vodka dan berdansa semalaman dengan lagu-lagu techno dan elektronik terbaru.