Budapest, joka sijaitsee läntisten Buda-kukkuloiden, itäisten Suurten tasankojen ja uskomattoman romanttisen Tonava-joen syleilyssä, on kiistatta yksi Keski-Euroopan kauneimmista kaupungeista. Luonto on jättänyt sinne uskomattoman perinnön, mutta niin ovat tehneet myös ihmiset, jotka ovat kutsuneet Budapestia kodikseen vuosisatojen ajan. Pääkaupunki on arkkitehtoninen helmi, jonka leveitä, puiden reunustamia katuja koristavat uusklassiset, jugend-, barokki- ja eklektiset rakennukset. Puistot tarjoavat rauhallisia levähdyspaikkoja, museot ovat täynnä aarteita ja huviveneet lipuvat verkkaisesti pitkin maisemallista Tonavaa. Kaupunki on todellinen nautinto sekä päivällä että yöllä, tarjoten runsaasti kulttuurielämyksiä auringon alla ja juhlavaa tunnelmaa tähtien alla.
Tonavan Buda-puolta hallitsee Budan linna, joka tarjoaa yhdet kaupungin hienoimmista näkymistä ja vaikuttavan museokokonaisuuden. Alun perin 1200-luvulla unkarilaiseksi kuninkaalliseksi palatsiksi rakennettu linna koki lukuisia kunnostuksia ja jälleenrakennuksia, ennen kuin neuvostoliittolaiset tuhosivat sen raunioiksi vuonna 1945. Vuosikymmeniä myöhemmin kuninkaallinen residenssi luotiin merkittävästi uudelleen maan ensisijaiseksi kulttuurikeskukseksi. Eteläsiivessä sijaitsee Budapesti Torteneti Museum, jonka näyttelyt kertovat kaupungin historiasta sen vuoden 1686 turkkilaisvallasta vapautumisesta aina 1970-luvulle saakka. Magyar Nemzeti Galeria muodostaa palatsin keskuksen ja esittelee maan taidetta, mukaan lukien goottilaisia patsaita, keskiaikaisia maalauksia ja nykytaidetta. Länsisiivessä sijaitsee Orszagos Szechenyi Konyvtar, joka kätkee sisäänsä yli 2 miljoonaa nidettä keskiaikaisia käsikirjoituksia, kirjeenvaihtoa ja koodekseja.
Yksi Budapestin suosituimmista nähtävyyksistä on Matiaksenkirkko, joka on upea esimerkki myöhäisgoottilaisesta arkkitehtuurista. 1300-luvulla rakennetun kirkon ulkopuolta vartioivat lukuisat vesiirihirviöt, ja sisätilat ovat koristeellisten maalattujen seinien mestariteos. Vieraile kirkossa aikaisin aamulla nauttiaksesi seesteisestä hiljaisuudesta ennen väkijoukkojen saapumista.
Historiassa eteenpäin siirryttäessä vuoteen 1902, jolloin Budapestin parlamenttitalon rakennustyöt valmistuivat. Lähes 700 ylellisesti koristellusta huoneesta koostuva rakennus kätkee sisäänsä loputtomasti aarteita vierailijoille. Yksi vaikuttavimmista on Pyhän Tapanin kruunu, Unkarin merkittävin kansallinen symboli, yhdessä hänen valtakunnanomenansa ja seremoniallisen miekkansa kanssa. Opastettuja kierroksia on saatavilla kahdeksalla kielellä kolmesti päivässä, mutta varauksia suositellaan tämän nähtävyyden kokemiseksi.
Budapest on täynnä puistoja, jotka tarjoavat tauon kiireisestä kaupunkitunnelmasta. Yksi viehättävimmistä on Margaretinsaari, jossa paikalliset pikniköivät, pyöräilevät, kävelevät ja nauttivat kaupungin sydämessä sijaitsevasta viheralueesta. Vierailijat voivat vaeltaa vanhan luostarin raunioilla ja osoittaa kunnioitustaan itse Pyhän Margaretin haudalla.
Romanian kommunistinen historia on täysin esillä Memento Parkissa, jossa erikoinen patsaiden kokoelma ylistää neuvostoihanteita ja sankareita. Puistossa on myös pieni museo, jossa esitetään kiehtovia salaisen poliisin käyttämiä koulutusvideoita.
Iltaisin kannattaa suunnata kaupungin seitsemänteen kaupunginosaan Pestin puolella. Suuren synagogan takana olevat kadut ovat täynnä rauniobaareja, jotka ovat syntyneet hylättyihin rakennuksiin ja tyhjille tonteille. Trendikkäät paikalliset viettävät iltojaan siellä siemaillen vahvoja oluita piknikpöytien ääressä ja rentoutuen elävän musiikin, taidenäyttelyiden ja elokuva-iltojen parissa. Jos kaipaat jotain hienostuneempaa, kaupungin tyylikkäin katu, Andrassy Ut, on vain lyhyen kävelymatkan päässä. Siellä voit nauttia perinteisestä unkarilaisesta keittiöstä Michelin-tähdellä palkituissa ravintoloissa, seurata paikallisen teatteriseurueen esitystä tai antautua jazz-kvartetin sävelten vietäväksi.