Ubicada junto a las colinas occidentales de Buda, la gran llanura oriental y el increíblemente romántico río Danubio, Budapest es, sin duda, una de las ciudades más bellas de Europa Central. La naturaleza ha dejado allí un legado increíble, al igual que las personas que han llamado a Budapest su hogar durante siglos. La capital es una joya arquitectónica, con edificios neoclásicos, modernistas, barrocos y eclécticos que bordean amplias calles arboladas. Los parques ofrecen un respiro tranquilo, mientras que los museos rebosan tesoros y los barcos de recreo navegan pausadamente por el pintoresco Danubio. La ciudad es una auténtica delicia tanto de día como de noche, ofreciendo multitud de placeres culturales bajo el sol y un ambiente festivo bajo las estrellas.
El lado de Buda del Danubio está dominado por el Castillo de Buda, que ofrece algunas de las mejores vistas de la ciudad y un impresionante complejo de museos. Construido originalmente en el siglo XIII como palacio real húngaro, el castillo pasó por numerosas renovaciones y reconstrucciones antes de quedar reducido a escombros por los soviéticos en 1945. Décadas más tarde, la residencia real fue recreada de forma notable para convertirse en el principal centro cultural del país. El ala sur alberga el Budapesti Torteneti Museum, que presenta exposiciones que detallan la historia de la ciudad desde su liberación de los turcos en 1686 hasta la década de 1970. La Magyar Nemzeti Galeria comprende el centro del palacio y exhibe las bellas artes del país, incluyendo estatuas góticas, pinturas medievales y obras contemporáneas. El ala oeste alberga la Orszagos Szechenyi Konyvtar, que destaca por sus más de 2 millones de volúmenes de manuscritos medievales, correspondencia y códices.
Uno de los puntos más destacados de Budapest es la Iglesia de Matías, un impresionante ejemplo de arquitectura gótica tardía. Construida en el siglo XIV, el exterior de la iglesia está custodiado por numerosas gárgolas y el interior es una obra maestra de paredes ornamentadas y pintadas. Visítela a primera hora del día para disfrutar del silencio sereno antes de que lleguen las multitudes.
Avanzando en la historia hasta 1902, año en que se completó la construcción del Edificio del Parlamento de Budapest. Compuesto por casi 700 habitaciones suntuosamente decoradas, el edificio alberga tesoros aparentemente interminables para los visitantes. Uno de los más impresionantes es la corona de San Esteban, el icono nacional más importante de Hungría, junto con su orbe y su espada ceremonial. Hay visitas disponibles en ocho idiomas tres veces al día, pero se recomienda reservar para poder echar un vistazo a esta atracción imprescindible.
Budapest está llena de parques que ofrecen un descanso de la agitada atmósfera urbana. Uno de los más encantadores es la Isla Margarita, donde los lugareños hacen picnic, montan en bicicleta, pasean y disfrutan del espacio verde en el corazón de la ciudad. Los visitantes pueden pasear por las ruinas del antiguo convento y presentar sus respetos en la tumba de la propia Santa Margarita.
La historia comunista de Rumanía se exhibe en el Memento Park, donde una curiosa colección de estatuas glorifica los ideales y héroes soviéticos. El parque también contiene un pequeño museo que proyecta fascinantes vídeos de entrenamiento utilizados por la policía secreta.
Por la noche, diríjase al séptimo distrito de la ciudad, en el lado de Pest. Las calles detrás de la Gran Sinagoga están llenas de "ruin pubs", que han surgido en edificios abandonados y solares vacíos. Los lugareños más modernos pasan allí sus veladas, bebiendo cervezas fuertes en mesas de picnic y relajándose con música en directo, exposiciones de arte y noches de cine. Si busca algo más elegante, la calle más lujosa de la ciudad, Andrassy Ut, está a un corto paseo. Allí podrá disfrutar de la cocina tradicional húngara en restaurantes con estrellas Michelin, asistir a una representación de una compañía de teatro local o dejarse llevar por los sonidos de un cuarteto de jazz.