Genesteld tussen de westelijke Buda-heuvels, de oostelijke Grote Hongaarse Laagvlakte en de ongelooflijk romantische rivier de Donau, is Boedapest zonder twijfel een van de mooiste steden van Centraal-Europa. Moeder Natuur heeft daar een ongelooflijke erfenis achtergelaten, maar dat geldt ook voor de mensen die Boedapest al eeuwenlang hun thuis noemen. De hoofdstad is een architectonisch juweel, met neoklassieke, art nouveau-, barokke en eclectische gebouwen langs brede, met bomen omzoomde lanen. Parken bieden rust, terwijl musea uitpuilen van de schatten en pleziervaartuigen loom over de schilderachtige Donau varen. De stad is zowel overdag als 's nachts een waar genot en biedt volop culturele verwennerij onder de zon en een feestelijke sfeer onder de sterren.
De Boeda-kant van de Donau wordt gedomineerd door het Buda Castle, dat een van de mooiste uitzichten over de stad biedt en een indrukwekkend complex van musea herbergt. Oorspronkelijk gebouwd in de 13e eeuw als een koninklijk Hongaars paleis, onderging het kasteel talloze renovaties en reconstructies voordat het in 1945 door de Sovjets in puin werd gelegd. Tientallen jaren later werd de koninklijke residentie opmerkelijke wijze herbouwd om het belangrijkste culturele centrum van het land te worden. De zuidvleugel huisvest het Budapesti Torteneti Museum, met tentoonstellingen die de geschiedenis van de stad beschrijven, van de bevrijding van de Turken in 1686 tot de jaren zeventig. De Magyar Nemzeti Galeria vormt het centrum van het paleis en toont de beeldende kunst van het land, waaronder gotische beelden, middeleeuwse schilderijen en hedendaagse werken. De westvleugel herbergt de Orszagos Szechenyi Konyvtar, die meer dan 2 miljoen volumes aan middeleeuwse manuscripten, correspondentie en codices belicht.
Een van de populairste hoogtepunten in Boedapest is de Matthias-kerk, een prachtig voorbeeld van laatgotische architectuur. De kerk werd gebouwd in de 14e eeuw, het exterieur wordt bewaakt door vele waterspuwers en het interieur is een meesterwerk van rijkelijk beschilderde muren. Bezoek de kerk vroeg op de dag om te genieten van de serene stilte voordat de drukte arriveert.
Een sprong vooruit in de geschiedenis naar 1902, toen de bouw van het parlementsgebouw van Boedapest werd voltooid. Het gebouw bestaat uit bijna 700 weelderig ingerichte kamers en bevat schijnbaar eindeloze schatten voor bezoekers. Een van de meest indrukwekkende is de kroon van St. Stefanus, het belangrijkste nationale icoon van Hongarije, samen met zijn rijksappel en ceremoniële zwaard. Rondleidingen zijn drie keer per dag beschikbaar in acht talen, maar reserveringen worden aanbevolen om een glimp op te vangen van deze must-see attractie.
Boedapest is gevuld met parken die een pauze bieden van de hectische stedelijke sfeer. Een van de mooiste is Margaret Island, waar de lokale bevolking picknickt, fietst, wandelt en geniet van de groene ruimte in het hart van de stad. Bezoekers kunnen rondwandelen in de ruïnes van het oude klooster en hun respect betuigen bij het graf van St. Margaret zelf.
De communistische geschiedenis is volledig te zien in Memento Park, waar een vreemde verzameling standbeelden Sovjetidealen en helden verheerlijkt. Het park bevat ook een klein museum dat fascinerende trainingsvideo's vertoont die door de geheime politie werden gebruikt.
Ga 's avonds naar het zevende district van de stad aan de Pest-kant. De straten achter de Grote Synagoge staan vol met 'ruin pubs', die zijn ontstaan in verlaten gebouwen en braakliggende terreinen. Hippe locals brengen daar hun avonden door, nippend aan sterke bieren op picknicktafels en ontspannend met livemuziek, kunsttentoonstellingen en filmavonden. Als u verlangt naar iets chiquers, dan is de meest chique straat van de stad, Andrassy Ut, slechts een korte wandeling verwijderd. Daar kunt u genieten van de traditionele Hongaarse keuken in restaurants met een Michelinster, een optreden van een lokaal theatergezelschap bijwonen of meedeinen op de klanken van een jazzkwartet.