Nordamerika Kontinent
Caribiske Øer
De Caribiske Øer danner en lang, buet kæde mellem Nord- og Sydamerika, der strækker sig fra Cuba i vest til Trinidad nær Venezuela. Regionen bader i et varmt, tropisk klima året rundt, og det klare blå vand i Det Caribiske Hav tiltrækker millioner af besøgende på krydstogter og til luksuriøse strandresorts. Selvom området rummer mere end 7.000 øer, koraløer og rev, bor de fleste mennesker på et par dusin større øer. Geografer opdeler for nemheds skyld kæden i tre hovedgrupper: De Store Antiller, De Små Antiller og Lucayan-øgruppen. Hver gruppe har sin egen blanding af engelsk, spansk, fransk, hollandsk og kreolsk, og de lokale økonomier trives på turisme, fiskeri og landbrug. Koralrev, tropiske regnskove og et unikt dyreliv gør Caribien til et globalt hotspot for biodiversitet.
Caribiske Øgrupper
De Store Antiller
Lad os starte med De Store Antiller. Det er de fem største øer i Caribien—Cuba, Hispaniola (delt af Haiti og Den Dominikanske Republik), Jamaica, Puerto Rico og Caymanøerne. De rummer tilsammen omkring 90 procent af regionens land og befolkning. Høje bjerge, rig jordbund og lange flodsystemer gør De Store Antiller til centrum for caribisk landbrug, musik og historie.
De Små Antiller
Nu kommer vi til De Små Antiller. Denne slanke kæde af mindre øer buer mod sydøst fra Jomfruøerne ned til Trinidad og Tobago. Geografer opdeler den i tre dele: Leeward-øerne mod nord, Windward-øerne i den sydcentrale bue og de sydlige ABC-øer (Aruba, Bonaire, Curaçao) lige ud for Venezuela. De fleste af disse øer er vulkanske med frodige grønne tinder og smalle kystsletter, mens ABC-trioen er tørrere og mere ørkenagtig. Turister flokkes her for at snorkle, sejle og besøge afslappede strandbyer, men landbrug (bananer, kakao, muskatnød) og fiskeri forsørger stadig mange lokale familier. Engelsk, hollandsk, fransk og spansk-baserede kreolsprog blandes på tværs af øerne og giver hver ø sin egen særlige smag. Rul ned for at se hele listen over lande og områder i De Små Antiller.
Caribiske Øgrupper
Leeward-øerne
Lad os se på Leeward-øerne. Disse øer ligger på den nordlige halvdel af De Små Antiller, fra Jomfruøerne ned til Guadeloupe. Fordi de ligger "i læ" af de jævne passatvinde, er deres have normalt rolige—perfekt til sejlads og snorkling. Gruppen inkluderer kendte feriesteder som de amerikanske og britiske Jomfruøer, Anguilla, Saint Martin/Sint Maarten, Saint Barthélemy, Antigua og Barbuda, Montserrat og Guadeloupe. De fleste øer er små og bakkede med hvide sandstrande og koralrev, der driver en travl turistindustri, mens fiskeri og småskalalandbrug hjælper lokale familier. Engelsk, fransk og hollandsk er hovedsprogene, ofte blandet med livlige kreolske dialekter.
Caribiske Øgrupper
Windward-øerne
Dernæst er der Windward-øerne. Disse øer ligger på den sydlige halvdel af De Små Antiller og møder passatvindene med fuld styrke, hvilket er grunden til, at tidlige sejlere kaldte dem "windward" (mod vinden). De vigtigste øer er Dominica, Martinique, Saint Lucia, Saint Vincent og Grenadinerne samt Grenada. De fleste er vulkanske med stejle grønne bjerge, rige regnskove og strande med sort eller gyldent sand. Landmænd dyrker bananer, kakao og krydderier som muskatnød, mens besøgende kommer for at vandre, se vandfald og sejle i verdensklasse. Engelske og fransk-kreolske sprog blandes på tværs af øerne og giver hver ø sin egen livlige kultur. Rul ned for at se hele listen over lande og områder på Windward-øerne.
Caribiske Øgrupper
ABC-øerne
Til sidst når vi ABC-øerne. Disse tre hollandsk-caribiske øer—Aruba, Bonaire og Curaçao—ligger lige nord for Venezuela ved den yderste sydvestlige spids af De Små Antiller. Fordi de ligger uden for det primære orkanbælte, nyder ABC-øerne tørt, solrigt vejr næsten hele året. Deres landskaber er oversået med kaktusser og divi-divi-træer frem for regnskove, og deres klare turkisblå have gør dem verdensberømte for dykning, snorkling og windsurfing. Turisme driver økonomien, selvom Bonaire beskytter store marine parker, og Curaçao huser en travl havn og et finanscenter. De lokale skifter let mellem hollandsk, papiamento, engelsk og spansk, hvilket giver øerne en livlig, blandet kultur.
Lucayan-øgruppen
Sidst har vi Lucayan-øgruppen. Denne gruppe ligger nord for De Store Antiller, lige ud for Florida og Cuba, ude i det åbne Atlanterhav frem for inde i Det Caribiske Hav. Den rummer to vigtige økæder: Bahamas og Turks- og Caicosøerne. I modsætning til de vulkanske øer længere mod syd er disse øer lave, flade og lavet af koral-kalksten, hvilket er grunden til, at deres strande skinner kridhvide mod klart, lavt vand. Klimaet er varmt og blæsende, og det omkringliggende Atlanterhav er kendt for blå huller, koralrev og dykkersteder i verdensklasse. Turisme og offshore-tjenester driver økonomien, mens fiskeri og bådebygning holder ø-traditionerne i live. Engelsk er hovedsproget, krydret med en livlig lokal dialekt.
Caribiske Øgrupper
Caribiske Kyst og Øer ud for Kysten
Det Caribiske Hav grænser op til seks af de syv mellemamerikanske nationer—Belize, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Costa Rica og Panama—mens El Salvador kun rører Stillehavet. Syd for landtangen vender Colombias kyst også mod Caribien og strækker sig ud til øerne San Andrés og Providencia, og Venezuelas koralomkransede Los Roques-øgruppe ligger 128 km fra kysten som en nationalpark. Inden for Mellemamerika selv tilføjer Panamas San Blas-øer (Guna Yala) flere hvide sandbanker til blandingen. Besøg vores sider om Mellemamerika og Sydamerika for at udforske alle lande langs denne tropiske kyst—og øerne, der ligger spredt i dens varme blå vand.
Kort over Caribiske Øer
Caribiske Øgrupper