San Marino ble grunnlagt i år 301 e.Kr., noe som gjør det til verdens eldste republikk. Det er også den tredje minste staten i Europa, med et areal på bare 61,2 kvadratmil. Hovedstaden vokter over det lille landet, omgitt av en steinmur og tre tårn. Byen ble lagt til UNESCOs verdensarvliste i 2008, og rommer all sjarmen til større europeiske hovedsteder i en herlig konsentrert pakke. Over to millioner besøkende tar den bratte turen opp til byen hvert år for å gå i de smale gatene, nyte en cappuccino på tradisjonelle kafeer og oppleve noen av de mest spektakulære utsiktene i hele Europa. Til tross for sin beskjedne størrelse, har San Marino mye å by på.

Av de tre tårnene som omgir byen, er La Rocca det eldste. Det imponerende steintårnet ble bygget på 100-tallet og fungerte som beskytter av hovedstaden før det ble brukt som fengsel frem til 1970. I dag kan besøkende fritt utforske både den femkantede strukturen og det omkringliggende Guaita-fortet. I motsetning til de fleste europeiske festninger som har mistet sin opprinnelige karakter etter å ha blitt forvandlet til turistattraksjoner, beholder Guaita sin historiske atmosfære. Ingen suvenirbutikker har trengt seg inn på området, og ingen rekkverk hindrer besøkende fra å se rett ned på klippene når de klatrer på brystvernet. Det føles mer som en interaktiv eventyrlekeplass enn et tradisjonelt turiststed. Etter å ha gått langs festningsverkene kan du utforske det indre tårnet for å se fengselsceller, våpenutstillinger og rom som kun er tilgjengelige via åpne trapper ved siden av et 90 meter dypt stup. Ustødige stiger gir tilgang til steintaket, og deretter avslører en luke og en stige til to nivåer og flere festningsverk. Reisende som er eventyrlystne nok til å trosse disse elementene, blir belønnet med en utrolig utsikt over de omkringliggende åsene og det rolige Adriaterhavet.

San Marino har fått navnet sitt fra Marinus, den kristne steinhuggeren som grunnla byen tidlig på 300-tallet e.Kr. Marinus klatret opp på Mount Titano, det høyeste punktet i San Marino, for å etablere et kristent samfunn. Besøkende kan gå i hans legendariske fotspor ved å besøke Cesta Castle, en festning fra 100-tallet som ligger på fjelltoppens høyeste punkt. I likhet med La Rocca er Cesta Castle en femkantet struktur som fremdeles beholder mye av sin historiske karakter. Inne i tårnet ligger Museum of Archaic Arms, hvor over 500 våpen er utstilt, inkludert armbrøster, spyd, lanser, rustninger, sidevåpen og mer. Gjenstandene stammer fra middelalderen og minner besøkende om slottets historie før det ble en turistattraksjon.

Hovedstaden er rik på andre historiske severdigheter. En av de vakreste er Basilica di San Marino, som dominerer den livlige Piazza Domus Plebis. Kirken ble bygget i 1836 og er et fantastisk eksempel på nyklassisistisk stil. Seksten korintiske søyler støtter tre skip, og relikviene etter Saint Marino hviler under et alter prydet av hans statue. Den iøynefallende relikviebysten i sølv og gull på høyre side av alteret ble skapt i 1602, og den tilhørende Chiesa di San Pietro ble opprinnelig bygget i år 600 e.Kr. Gå ned til krypten for å se sengene til helgenene Leo og Marino, hugget direkte inn i fjellet.

Den største gleden i San Marino er rett og slett å vandre i gatene i middelaldersenteret. De smale, svingete gatene er preget av eldgamle hus og kirker, og biltrafikk er forbudt i de fleste områder. La føttene være din guide mens du tar innover deg ånden i San Marino, og stopp for å beundre middelalderklostre, kunstgallerier, nygotiske offentlige bygninger og staselige hjem.