San Marino grundades år 301 e.Kr., vilket gör det till världens äldsta republik. Det är också Europas tredje minsta stat med en yta på endast 61,2 kvadratmil. Huvudstaden vakar över det lilla landet, omgiven av en stenmur och tre torn. Staden, som togs upp på UNESCO:s världsarvslista 2008, rymmer all charm hos större europeiska huvudstäder i ett förtjusande koncentrerat format. Över två miljoner besökare tar sig varje år an den branta stigningen till staden för att promenera längs de smala gatorna, dricka cappuccino på traditionella kaféer och njuta av några av de mest spektakulära vyerna i hela Europa. För att vara en så liten stad och ett så litet land har San Marino mycket att erbjuda.

Av de tre tornen som omger staden är La Rocca det äldsta. Det imponerande stentornet byggdes på 1000-talet och fungerade som huvudstadens beskyddare innan det blev ett fängelse fram till 1970. Idag kan besökare fritt ströva omkring i både den femkantiga strukturen och det omgivande fortet Guaita. Till skillnad från de flesta europeiska fort som förlorat sin ursprungliga karaktär när de förvandlats till turistattraktioner, behåller Guaita sin historiska atmosfär. Inga souvenirbutiker trängs på området, och inga skyddsräcken hindrar besökare från att titta ner mot klipporna när de klättrar på murkrönen. Det känns verkligen mer som en äventyrslekplats än en traditionell turistplats. Efter att ha utforskat murarna kan du utforska det inre tornet för att upptäcka fängelseceller, vapenutställningar och rum som endast kan nås genom att gå i öppna trappor intill ett 90 meter högt stup. Rangliga stegar ger tillgång till stentaket, och därefter avslöjar en fallucka och ytterligare en stege två våningar till och fler murkrön att utforska. Resenärer som är äventyrliga nog att trotsa dessa element belönas rikligt med otroliga vyer över de omgivande kullarna och det lugna Adriatiska havet.

San Marino fick sitt namn från Marinus, den kristne stenhuggaren som grundade staden i början av 300-talet e.Kr. Marinus besteg Mount Titano, den högsta punkten i San Marino, för att skapa ett kristet samhälle. Besökare kan gå i hans legendariska fotspår genom att besöka Cesta Castle, en fästning från 1000-talet som kröner bergets högsta topp. Precis som La Rocca är Cesta Castle en femkantig struktur som fortfarande behåller mycket av sin historiska karaktär. Inuti tornet finns Museum of Archaic Arms, där över 500 vapenexemplar visas upp, inklusive armborst, spjut, lansar, rustningar, sidovapen och mer. Föremålen, som härstammar från medeltiden, påminner besökarna om slottets historia innan det blev en turistattraktion.

Huvudstaden är rik på andra historiska sevärdheter. En av de vackraste är Basilica di San Marino, som dominerar det livliga Piazza Domus Plebis. Kyrkan byggdes 1836 och är ett fantastiskt exempel på nyklassisk stil. Sexton korintiska kolonner bär upp tre skepp, och reliker av Saint Marino vilar under ett altare prytt av hans staty. Den iögonfallande relikbysten i silver och guld på altarets högra sida skapades 1602, och den anslutande Chiesa di San Pietro byggdes ursprungligen år 600 e.Kr. Bege dig ner till kryptan för att se sängarna för helgonen Leo och Marino som huggits direkt in i berget.

Den största glädjen i San Marino är helt enkelt att vandra på gatorna i det medeltida centrumet. De smala, slingrande gatorna kantas av gamla hus och kyrkor, och bilar är förbjudna i de flesta områden. Låt dina fötter vara din guide när du insuper atmosfären i San Marino, och stanna till för att beundra de medeltida klostren, konstgallerierna, de nygotiska regeringsbyggnaderna och de ståtliga hemmen.