Nevnelse av Gustavia, hovedstaden på St. Barthélemy, fremkaller fantastiske drømmer om å smake på kaviar ved havet, nippe til cocktailer med supermodeller og bruke store summer på en Dior-bikini. For mange besøkende er det slik livet i Gustavia er – en lekeplass for verdens rike og berømte. Hvis du verken er rik eller berømt, er det fortsatt mye å utforske og nyte. Under den stjernespekkede overflaten ligger et rolig lokalsamfunn, et værhardt kystlandskap, en distinkt fransk atmosfære og tilsynelatende endeløse strender med hvit sand som glitrer i den evige solen. Enten du er på jakt etter det glamorøse jetset-livet eller bare et rolig og avslappende avbrekk, vil du finne det i Gustavia.

Som et førsteklasses reisemål for verdens «vakre mennesker» er Gustavia kjent for sine ultra-luksuriøse butikker og restauranter, med priser deretter. Byens gater er kantet med butikker fra de mest prestisjefylte merkene, som inviterer deg til å unne deg selv noe ekstra. Mange av verdens mest ettertraktede merkevarer er representert i byen, og flere av dem finnes ikke andre steder i Karibia.

Etter at du har unnet deg en stilig ny badedrakt, kan du dra til strendene for å se og bli sett. Varme turkise vann omkranser halvmåneformede bukter med ren sand, og hver av øyas strender har sin egen sjarm og personlighet. Corossol Beach er unik på St. Barth's på grunn av sin brune sand, og det er det eneste stedet på øya som fortsatt huser tradisjonelle fiskebåter kalt dories. På Shell Beach kan besøkende lete i sanden etter de perfekte eksemplarene. Å gå langs kysten er som å delta i en gigantisk skattejakt der den som finner det vakreste skjellet vinner. Den største stranden ligger bare noen få minutter fra sentrum ved Flamands. De milde bølgene og den finkornede sanden gjør den perfekt for svømming, snorkling og avslapning under den karibiske solen.

Hvis du heller vil bruke tiden på eventyr, har Gustavia rikelig med muligheter for moro i solen. Utforsk den magiske verdenen som ligger rett under vannoverflaten ved å dykke rundt den lille holmen i Gustavia havn, Pain de Sucre. Det lille neset utenfor Colombier-bukten, kjent som l'Ane Rouge, tilbyr også fremragende dykkemuligheter.

Mange av buktene rundt øya skaper utrolige rullende bølger med hvite skumtopper som er perfekte for surfing. Buktene ved Saint-Jean, Toiny, Anse des Cayes og Lorient er spesielt populære, og alle ligger i kort avstand fra Gustavia. Brettseilere preger også vannet der, og den moderate vinden rundt Grand Cul de Sac er perfekt for nybegynnere.

Det virker som om alle i Gustavia eier en båt, og mange bruker fartøyene til fiske. Det varme vannet er rikt på fersk hummer, konkylier og fisk. Fangstene er hyppige, og tunfisk, wahoo og barracuda biter på agnet året rundt. Fra mai til september hopper blå og hvit marlin gjennom bølgene, og delfiner er tallrike fra desember til april.

Hvis du foretrekker å holde deg på land, kan du oppdage øya gjennom fotturer. Den mest populære stien strekker seg fra den fantastiske bukten Colombier til Petite Anse på bare femten minutter. Du kan også klatre til øyas høyeste punkt, det 286 meter høye Mount Vitet, og vandre gjennom den tørre skogen fylt med botaniske skatter som hvite liljer, fargerike orkideer og sjeldne kaktuser.