Évoquer Gustavia, la capitale de Saint-Barthélemy, fait immédiatement songer à des rêves grandioses : déguster du caviar en bord de mer, siroter des cocktails en compagnie de mannequins et s'offrir une tenue Dior. Pour de nombreux visiteurs, c'est là l'essence même de Gustavia, terrain de jeu privilégié de la jet-set internationale. Si vous n'êtes ni riche ni célèbre, la ville a pourtant beaucoup à offrir. Sous son vernis prestigieux se cache une communauté locale paisible, un relief côtier accidenté, une atmosphère typiquement française et des plages infinies dont le sable blanc scintille sous un soleil omniprésent. Que vous soyez en quête du glamour de la jet-set ou simplement d'une escapade relaxante, vous trouverez votre bonheur à Gustavia.
Destination de premier choix pour la « belle société » internationale, Gustavia est réputée pour ses boutiques et restaurants ultra-luxueux, aux tarifs à la hauteur de sa réputation. Les rues de la ville sont bordées d'enseignes prestigieuses qui vous invitent à vous faire plaisir. La plupart des marques les plus prisées au monde y sont représentées, dont beaucoup sont introuvables ailleurs dans les Caraïbes.
Après vous être offert un nouveau maillot de bain élégant, dirigez-vous vers les plages pour voir et être vu. Des eaux turquoise chaudes entourent des croissants de sable pur, et chacune des plages de l'île possède son propre charme et sa personnalité. La plage de Corossol est unique à Saint-Barthélemy en raison de son sable brun ; c'est le seul endroit de l'île qui abrite encore des bateaux de pêche traditionnels appelés doris. À Shell Beach, les visiteurs peuvent fouiller le sable à la recherche de spécimens parfaits. Longer la côte ressemble à une chasse au trésor géante où celui qui trouve le plus beau coquillage gagne. La plus grande plage, Flamands, se trouve à quelques minutes seulement du centre-ville. Ses vagues douces et son sable fin en font un lieu idéal pour la baignade, la plongée avec tuba et la détente sous le soleil des Caraïbes.
Si vous préférez l'aventure, Gustavia offre de nombreuses opportunités de divertissement au soleil. Explorez le monde magique qui se cache sous la surface de l'eau en plongeant autour du Pain de Sucre, le petit îlot situé dans le port de Gustavia. Le petit cap au large de la baie de Colombier, connu sous le nom de l'Âne Rouge, offre également des possibilités de plongée exceptionnelles.
De nombreuses baies autour de l'île produisent d'incroyables vagues déferlantes aux crêtes d'écume blanche, parfaites pour le surf. Les baies de Saint-Jean, Toiny, Anse des Cayes et Lorient sont particulièrement prisées, et toutes se trouvent à courte distance de Gustavia. Les véliplanchistes parsèment également ces eaux, et les vents modérés autour du Grand Cul-de-Sac sont parfaits pour les débutants.
À Gustavia, tout le monde semble posséder un bateau, et beaucoup les utilisent pour la pêche. Les eaux chaudes regorgent de langoustes, de conques et de poissons. Les prises sont fréquentes, et thons, thazards noirs et barracudas mordent à l'hameçon toute l'année. De mai à septembre, les marlins bleus et blancs fendent les vagues, et les dauphins abondent de décembre à avril.
Si vous préférez rester sur la terre ferme, découvrez l'île par la randonnée. Le sentier le plus populaire relie la superbe baie de Colombier à Petite Anse en seulement quinze minutes. Vous pouvez également gravir le sommet de l'île, le Morne Vitet, qui culmine à 286 mètres, en traversant une forêt sèche riche en trésors botaniques tels que des tapis de lys blancs, des orchidées colorées et des cactus rares.