Nævnelsen af Gustavia, hovedstaden på St. Barthélemy, fremmaner fantastiske drømme om at nyde kaviar ved havet, nippe til cocktails med supermodeller og bruge store summer på en Dior-bikini. For mange besøgende er det livet i Gustavia, en legeplads for verdens rige og berømte. Hvis du hverken er rig eller berømt, er der stadig masser at udforske og nyde. Under den stjernespækkede overflade ligger et roligt lokalsamfund, et barskt kystterræn, en distinkt fransk atmosfære og tilsyneladende endeløse strande, hvis hvide sand glimter i den evigt tilstedeværende sol. Uanset om du leder efter det glamourøse jetset-liv eller blot en rolig, afslappende ferie, finder du det i Gustavia.

Som en førende destination for verdens "smukke mennesker" er Gustavia kendt for sine ultra-luksuriøse butikker og restauranter med priser derefter. Byens gader er foret med butikker fra de mest prestigefyldte mærker, der inviterer dig til at forkæle dig selv. Så mange af verdens mest eftertragtede mærker er repræsenteret i byen, hvoraf mange ikke kan findes andre steder i Caribien.

Når du har forkælet dig selv med en stilfuld ny badedragt, kan du tage til strandene for at se og blive set. Varmt turkisblåt vand omkranser halvmåneformede bugter med rent sand, og hver af øens strande har sin egen charme og personlighed. Corossol Beach er unik på St. Barth's på grund af sit brune sand, og det er det eneste sted på øen, der stadig huser traditionelle fiskerbåde kaldet dories. Ved Shell Beach kan besøgende lede i sandet efter de perfekte eksemplarer. At gå langs kysten er som at tage på en gigantisk skattejagt, hvor den, der finder den smukkeste muslingeskal, vinder. Den største strand ligger kun få minutter fra byens centrum ved Flamands. De blide bølger og det fine sand gør den perfekt til svømning, snorkling og afslapning under den caribiske sol.

Hvis du hellere vil bruge din tid på eventyr, har Gustavia masser af muligheder for sjov i solen. Udforsk den magiske verden, der ligger lige under vandoverfladen, ved at dykke omkring den lille ø i Gustavia havn, Pain de Sucre. Det lille forbjerg ud for Colombier-bugten, kendt som l'Ane Rouge, tilbyder også fremragende dykkermuligheder.

Mange af bugterne omkring øen skaber utrolige rullende bølger med hvide skumtoppe, der er perfekte til surfing. Bugterne ved Saint-Jean, Toiny, Anse des Cayes og Lorient er særligt populære, og de ligger alle i kort afstand fra Gustavia. Windsurfere præger også vandet her, og den moderate vind omkring Grand Cul de Sac er perfekt til begyndere inden for windsurfing.

Det virker som om, at alle i Gustavia ejer en båd, og mange bruger fartøjerne til fiskeri. Det varme vand er rigt på frisk hummer, konkylier og fisk. Fangsterne er hyppige, og tun, wahoo og barracuda venter på madding året rundt. Fra maj til september springer blå og hvid marlin gennem bølgerne, og der er rigeligt med delfiner fra december til april.

Hvis du foretrækker at blive på land, kan du opdage øen gennem vandreture. Den mest populære sti strækker sig fra den fantastiske bugt Colombier til Petite Anse på blot femten minutter. Du kan også bestige øens højeste punkt, det 286 meter høje Mount Vitet, og vandre gennem den tørre skov fyldt med botaniske skatte som bede af hvide liljer, farverige orkidéer og sjældne kaktusser.