Brades er den nybygde hovedstaden på Montserrat, en liten øy nær Puerto Rico som har fått kallenavnet «Karibias smaragdøy» på grunn av sine frodige regnskoger og irske kulturarv. Den tidligere hovedstaden Plymouth ble dekket av 12 meter med aske etter utbruddet fra vulkanen Soufrière Hills i 1995, og byen Brades på nordvestkysten huser nå offentlige bygninger i trygge omgivelser.

Vulkanen overvåkes kontinuerlig av et team med forskere som er dedikert til å holde lokalbefolkningen og besøkende trygge fra naturens egne krefter. Den nordlige tredjedelen av øya, der Brades ligger, forblir et trygt område.

Vulkanen er naturlig nok øyas største attraksjon, og en kort tur fra Brades tar deg til Montserrat Volcano Observatory. Utsiktsplattformen gir en utrolig utsikt over vulkanen, og besøkssenteret er fylt med interaktive kiosker som beskriver utbruddets historie og konsekvenser. Besøkende kan til og med ta på steiner og aske som ble slynget ut fra Soufrière Hills.

For mer fantastisk utsikt over vulkanen, kan du dra opp til Garibaldi Hill eller Jackboy Hill. St. George's Hill er det beste stedet for å få et spektakulært panorama over krateret og ruinene av Plymouth, men det er ofte stengt på grunn av vulkansk aktivitet. Før du forlater Brades, bør du kontakte Montserrat Volcano Observatory for å avgjøre om turen til St. George's Hill er gjennomførbar.

Øya Montserrat er velsignet med en ekstraordinær naturlig skjønnhet. Frodig tropisk regnskog dekker landet, og stier med varierende vanskelighetsgrad inviterer turgåere til å utforske nesten hvert hjørne av øya. Mange starter i eller rundt Brades, og Montserrats turistkontor vedlikeholder detaljerte kart over hver sti, inkludert de to mest populære: The Cot og Katy Hill Trail System.

Vulkanen er forbudt område for turgåere, men bakteppet av Center Hills er det perfekte stedet for eventyr til fots. Det omfattende nettverket av turstier tar besøkende gjennom tett regnskog, forbi gamle bananplantasjer og til slutt til de dramatiske klippene ved havet. Mens du utforsker området, bør du holde utkikk etter nasjonalfuglen, Montserrat-trupialen, og andre sjeldne arter, inkludert fjellvakteldue og skogtrost.

Mars er den beste tiden å besøke Brades på. St. Patrick's Day er en nasjonal helligdag, og Montserrat er den eneste øya i Karibia som offisielt markerer denne feiringen. Maskeradeball, konserter, dans, festmåltider og fester fyller øyas kalender fra den andre uken i mars og frem til selve dagen den 17. Høydepunktet i feiringen er en massiv festival som inkluderer calypso-show, mye prakt, liveband og mer.