Brades est la capitale nouvellement construite de Montserrat, une petite île située près de Porto Rico, surnommée « l'île d'émeraude des Caraïbes » en raison de ses forêts tropicales verdoyantes et de son héritage irlandais. L'ancienne capitale, Plymouth, a été recouverte de 12 mètres de cendres suite à l'éruption du volcan Soufrière Hills en 1995, et la ville de Brades, sur la côte nord-ouest, abrite désormais les bâtiments gouvernementaux, à l'abri du danger.
Le volcan est constamment surveillé par une équipe de scientifiques dédiée à la sécurité des habitants et des visiteurs face aux grondements de la nature. Le tiers nord de l'île, où se situe Brades, demeure une zone sûre.
Le volcan est naturellement l'attraction phare de l'île, et un court trajet depuis Brades vous mènera à l'observatoire volcanologique de Montserrat (Montserrat Volcano Observatory). La plateforme d'observation offre une vue imprenable sur le volcan, et le centre des visiteurs propose des bornes interactives détaillant l'histoire et l'impact de l'éruption. Les visiteurs peuvent même manipuler des roches et des cendres éjectées par la Soufrière.
Pour des vues encore plus saisissantes du volcan, rendez-vous à Garibaldi Hill ou Jackboy Hill. St. George's Hill est le meilleur endroit pour obtenir un panorama spectaculaire sur le cratère et les ruines de Plymouth, mais l'accès y est souvent restreint en raison de l'activité volcanique. Avant de quitter Brades, contactez l'observatoire volcanologique de Montserrat pour déterminer si l'excursion vers St. George's Hill est possible.
L'île de Montserrat est dotée d'une beauté naturelle extraordinaire. Des forêts tropicales luxuriantes recouvrent le territoire, et des sentiers de difficulté variable invitent les randonneurs à explorer presque chaque recoin de l'île. Beaucoup d'entre eux débutent à Brades ou dans ses environs, et l'office de tourisme de Montserrat propose des cartes détaillées de chaque sentier, dont les deux plus populaires : The Cot et le réseau de sentiers de Katy Hill.
Le volcan est interdit aux randonneurs, mais le cadre des Center Hills est l'endroit idéal pour des aventures à pied. Le vaste réseau de sentiers de randonnée emmène les visiteurs à travers des forêts tropicales denses, devant d'anciennes bananeraies et enfin jusqu'aux spectaculaires falaises côtières. En explorant la région, soyez à l'affût de l'oiseau national, le loriot de Montserrat, ainsi que d'autres espèces rares, notamment la colombe à croissants et la grive forestière.
Le mois de mars est la période idéale pour visiter Brades. La Saint-Patrick est une fête nationale, et Montserrat est la seule île des Caraïbes à célébrer officiellement cet événement. Mascarades, concerts, danses, festins et fêtes rythment le calendrier de l'île de la deuxième semaine de mars jusqu'au jour J, le 17. Le point culminant des célébrations est un festival grandiose qui inclut des spectacles de calypso, de nombreux défilés, des groupes de musique live et bien plus encore.