Philipsburg is de Nederlandse hoofdstad van St. Maarten, een Caribisch eilandparadijs dat in 1648 werd verdeeld tussen de Fransen en de Nederlanders. De hoofdstad buigt zich als een speelgoeddorp langs de Great Bay en is een van de drukste belastingvrije winkelgebieden in het Caribisch gebied. Wandelen door Philipsburg is een waar genoegen dankzij de fraaie boulevard aan het strand, en vele historische locaties en natuurlijke schatten wachten om ontdekt te worden in de stad en aan de Nederlandse kant van het eiland.
Fort Amsterdam is een symbool van het strategische belang van de hoofdstad door de geschiedenis van St. Maarten heen. Vanaf het punt op het schiereiland tussen de Little Bay en Great Bay werd het fort, gebouwd in 1631, de eerste militaire buitenpost van Nederland in het Caribisch gebied. Hoewel het kortstondig door de Spanjaarden werd veroverd, is het fort sinds 1648 in Nederlandse handen gebleven. Vandaag de dag wordt de locatie erkend vanwege zowel haar historische als natuurlijke betekenis. De geregistreerde historische site is ook aangewezen als een van de Important Bird Sites van BirdLife International, omdat het de thuisbasis is van een broedkolonie bruine pelikanen. Bijna 60 nesten van deze zeldzame dieren sieren de ruïnes van het fort.
De Franse helft van het eiland, St. Martin, en de Nederlandse helft, St. Maarten, bestaan al meer dan 300 jaar vreedzaam naast elkaar. In 1948 werd een grensmonument opgericht om deze bijzondere relatie te herdenken, en bezoekers kunnen dit bekijken terwijl ze Simpson Bay verkennen.
Het strand bij Simpson Bay is een van de meest ongerepte en rustige stranden rond Philipsburg. De lange bocht van wit zand verwelkomt zonaanbidders, zwemmers, snorkelaars en andere watersportliefhebbers, en families komen er in het weekend vaak samen om in de golven te spelen. Andere populaire stranden rond Philipsburg zijn Pelican Beach, Cupecoy Beach en Kim Sha Beach, een perfect gebied om te duiken.
De St. Maarten Zoo in Philipsburg herbergt meer dan 60 soorten reptielen, zoogdieren en vogels. De fascinerende selectie exotische dieren vertegenwoordigt slechts een klein deel van de biodiversiteit van de tropen, en veel van de soorten zijn vrij zeldzaam. Terwijl u in de dierentuin bent, kunt u door twee ongelooflijke volières wandelen die gevuld zijn met kleurrijke vogels uit heel Zuid-Amerika en het Caribisch gebied.
Philipsburg wordt omringd door bergen en kilometers aan duidelijk gemarkeerde paden slingeren door het weelderige landschap. Om de benen te strekken en de flora en fauna van het eiland van dichtbij te bekijken, kunt u Mount Concordia beklimmen, de top in het midden van het eiland die langs de Nederlands-Franse grens ligt. Als u de top bereikt, wordt u rijkelijk beloond met een spectaculair uitzicht over Philipsburg en de zee.
Het plezier gaat de hele nacht door in Philipsburg. De neonlichten van zes casino's schitteren door de hele hoofdstad en het gokken in Vegas-stijl behoort tot het beste in het Caribisch gebied. Neem een pauze tussen de spellen door om te dansen op internationale hits in de nachtclubs, of ga van strandbar naar strandbar om nieuwe vrienden te maken en te feesten onder de sterrenhemel.