Philipsburg est la capitale néerlandaise de St. Maarten, une île paradisiaque des Caraïbes partagée entre la France et les Pays-Bas en 1648. La capitale s'étire le long de la Great Bay tel un village miniature et constitue l'une des zones de shopping hors taxes les plus animées des Caraïbes. Flâner dans Philipsburg est un véritable plaisir grâce à sa superbe promenade en bord de mer, tandis que de nombreux sites historiques et trésors naturels attendent d'être explorés à travers la ville et la partie néerlandaise de l'île.

Fort Amsterdam est un symbole de l'importance stratégique de la capitale tout au long de l'histoire de St. Maarten. Situé sur la péninsule entre Little Bay et Great Bay, le fort est devenu le premier avant-poste militaire des Pays-Bas dans les Caraïbes lors de sa construction en 1631. Bien qu'il ait été brièvement capturé par les Espagnols, le fort est resté aux mains des Néerlandais depuis 1648. Aujourd'hui, le site est reconnu pour son importance historique et naturelle. Ce site historique classé a également été désigné comme l'une des zones importantes pour la conservation des oiseaux par BirdLife International, car il abrite une colonie de reproduction de pélicans bruns. Près de 60 nids de ces créatures rares parsèment les ruines du fort.

La partie française de l'île, St. Martin, et la partie néerlandaise, St. Maarten, coexistent pacifiquement depuis plus de 300 ans. En 1948, un monument frontalier a été érigé pour commémorer cette relation privilégiée, et les visiteurs peuvent l'admirer en explorant Simpson Bay.

La plage de Simpson Bay est l'une des plus préservées et tranquilles des environs de Philipsburg. Sa longue courbe de sable blanc accueille les amateurs de soleil, de baignade, de plongée avec tuba et autres passionnés d'activités nautiques, et les familles s'y retrouvent souvent le week-end pour jouer dans les vagues. Parmi les autres plages populaires autour de Philipsburg, citons Pelican Beach, Cupecoy Beach et Kim Sha Beach, un endroit idéal pour la plongée.

Le St. Maarten Zoo à Philipsburg abrite plus de 60 espèces de reptiles, de mammifères et d'oiseaux. Cette sélection fascinante d'animaux exotiques ne représente qu'une petite partie de la biodiversité tropicale, et nombre de ces espèces sont assez rares. Lors de votre visite au zoo, vous pourrez parcourir deux incroyables volières remplies d'oiseaux colorés venus de toute l'Amérique du Sud et des Caraïbes.

Philipsburg est entourée de montagnes, et des kilomètres de sentiers balisés serpentent à travers un paysage luxuriant. Pour vous dégourdir les jambes et découvrir de près la flore et la faune de l'île, gravissez le Mount Concordia, le sommet situé au centre de l'île qui s'élève le long de la frontière franco-néerlandaise. Si vous atteignez le sommet, vous serez récompensé par des vues spectaculaires sur Philipsburg et la mer.

Le divertissement se poursuit toute la nuit à Philipsburg. Les néons de six casinos illuminent la capitale, et les jeux de hasard de style Vegas y sont parmi les meilleurs des Caraïbes. Faites une pause entre deux parties pour danser sur des succès internationaux dans les boîtes de nuit, ou allez de bar de plage en bar de plage pour vous faire de nouveaux amis et faire la fête sous le ciel étoilé.