Tbilisi is het economische, culturele, politieke en sociale hart van Georgië. Het is de plek waar Georgiërs samenkomen wanneer ze op zoek zijn naar opwinding en actie, waar de geschiedenis tot leven komt in een dramatische omgeving op een heuvel en waar oude Euraziatische kruispunten samenkomen met een moderne stad die naar de toekomst kijkt. De hoofdstad krijgt een nieuwe dimensie naarmate de culturele scene groeit, prestigieuze nieuwe bouwprojecten zich ontwikkelen en er steeds meer restaurants, winkels en vrijetijdsvoorzieningen bijkomen. Als kloppend hart van de regio mag Tbilisi niet ontbreken voor elke reiziger in de Kaukasus.
Bezoekers kunnen heel Georgië verkennen zonder de hoofdstad te verlaten dankzij het Openluchtmuseum voor Etnografie. Het museum, gelegen nabij Vake Park, beschikt over bijna 70 traditionele huizen die uit het hele land zijn overgebracht. Verspreid over de beboste heuvel is een verkenning van het museum als een wandeling door zowel het land als door de tijd. De grotendeels houten gebouwen zijn ingericht met traditioneel keukengerei, gereedschap, meubels en tapijten, en de archeologische afdeling omvat een basiliek uit de 6e eeuw.
De geschiedenis van Tbilisi komt nog meer tot leven bij het Narikala-fort. De bouw van de citadel begon in de 4e eeuw, maar het grootste deel van wat er vandaag de dag nog staat, werd in de 8e eeuw gebouwd. De Turken, Perzen en Georgiërs hebben allemaal hun stempel gedrukt op het iconische bouwwerk, waardoor een interessante visuele tijdlijn van de geschiedenis van het gebied is ontstaan. Hoewel een explosie in 1827 het fort in puin achterliet, werd de interne Sint-Nicolaaskerk in de jaren negentig herbouwd, waardoor deze in haar oorspronkelijke majestueuze glorie werd hersteld. Zelfs als geschiedenis niet uw passie is, kunt u genieten van het schitterende uitzicht over de stad vanaf de top van het fort.
Kijkend over de stad vanaf het fort, zult u een aantal religieuze bezienswaardigheden in de verte zien oprijzen. Een van de belangrijkste is de Heilige Drie-eenheidskathedraal, bij de lokale bevolking bekend als Tsminda Sameba. De kathedraal is onmogelijk te missen als het kroonjuweel van Elia Hill en is het grootste en belangrijkste symbool van de post-Sovjet religieuze heropleving van het land. Het is ook een prachtig voorbeeld van traditionele Georgische architectuur. Het gebouw van marmer, beton, graniet en baksteen culmineert in een met goud bedekt kruis dat 84 meter boven de centrale koepel uittorent. Binnenin is het hoogtepunt een uitvoerig verlicht exemplaar van het Nieuwe Testament, gevat in een met juwelen bezette zilveren kaft nabij het altaar.
Andere religieuze bezienswaardigheden die een bezoek waard zijn, zijn de oudste nog bestaande kerk van de stad, de 17e-eeuwse Anchiskhati-basiliek, de Metekhi-kerk, de Kashveti-kerk, de spectaculair gerestaureerde Sioni-kathedraal en de grote Armeense Sint-Joris-kathedraal.
Er zijn veel meer kerken dan musea in de hoofdstad, maar de musea die er zijn, zijn uitmuntend. Het Museum voor Schone Kunsten is een uitgebreide collectie Georgische kunst die de oudheid tot op de dag van vandaag beslaat. De schatkamer is het hoogtepunt. De galerij is alleen toegankelijk met een gratis gids en staat vol met iconen, sieraden en kruisen gemaakt van edelmetalen en glinsterende stenen. De rijkdom aan artefacten in robijnen, smaragden en parels is even mooi als heilig.
Het Museum van Georgië is ook een bezoek waard om meer te leren over de geschiedenis en cultuur van het land. In de hoofdzalen komen bezoekers oog in oog te staan met stukken zoals 1,75 miljoen jaar oude schedels, pre-christelijke relikwieën, oogverblindende gouden artefacten en voorwerpen uit de Sovjetbezetting. Individueel zijn deze stukken interessant, maar samen vormen ze een fascinerend beeld van het verhaal van het land.
Als u zich nog verder in de hoofdstad wilt verdiepen, bezoek dan de aantrekkelijke wijk Vake Park, de kronkelende steegjes en verborgen binnenplaatsen van de oude stad, het Georgische parlementsgebouw met zijn hoge bogen, de hoofdader van Rustavelis Gamziri, de berg Mtatsminda, het standbeeld van Kartlis Deda en Abanotubani, de zwavelbaden die ooit Poesjkin en Alexander Dumas ontvingen.