Tbilisi är Georgiens ekonomiska, kulturella, politiska och sociala hjärta. Det är hit georgier söker sig när de vill ha spänning och aktivitet, där historien blir levande i en dramatisk sluttning och där uråldriga eurasiska vägskäl möter en modern stad som blickar mot framtiden. Huvudstaden får en ny dimension i takt med att dess kulturliv växer, prestigefyllda nya byggprojekt utvecklas och allt fler restauranger, butiker och fritidsanläggningar etablerar sig. Som regionens bultande hjärta är Tbilisi ett måste för alla som reser i Kaukasus.
Besökare kan utforska hela Georgien utan att någonsin lämna huvudstaden tack vare friluftsmuseet för etnografi. Museet, som ligger nära Vake Park, omfattar nästan 70 traditionella hus som hämtats från olika delar av landet. Att utforska museet, som är utspritt över den skogsklädda sluttningen, är som att ta en promenad både genom landet och genom tiden. De huvudsakligen träbyggda husen är inredda med traditionella husgeråd, verktyg, möbler och mattor, och den arkeologiska avdelningen inkluderar en basilika från 500-talet.
Historien om Tbilisi blir ännu mer levande vid Narikala-fästningen. Byggandet av citadellet påbörjades på 300-talet, men det mesta av det som återstår idag byggdes på 700-talet. Turkar, perser och georgier har alla satt sin prägel på den ikoniska byggnaden, vilket skapar en intressant visuell tidslinje över områdets historia. Även om en explosion 1827 lämnade fästningen i ruiner, återuppbyggdes S:t Nikolaus-kyrkan på insidan under 1990-talet och återställdes till sin ursprungliga majestätiska glans. Även om historia inte är din passion kan du uppskatta den fantastiska utsikten över staden från toppen av fästningen.
När du blickar ut över staden från fästningen kommer du att lägga märke till ett antal religiösa sevärdheter som tornar upp sig i fjärran. En av de mest betydelsefulla är Treenighetskatedralen, känd bland lokalbefolkningen som Tsminda Sameba. Katedralen är omöjlig att missa då den kröner Elia-kullen och utgör den största och viktigaste symbolen för landets religiösa återuppvaknande efter Sovjettiden. Det är också ett fantastiskt exempel på traditionell georgisk arkitektur. Byggnaden i marmor, betong, granit och tegel kröns av ett guldbelagt kors som tornar upp sig 84 meter över den centrala kupolen. Inuti är höjdpunkten en omsorgsfullt illuminerad kopia av Nya testamentet, innesluten i ett juvelprytt silveromslag nära altaret.
Andra religiösa sevärdheter värda att besöka inkluderar stadens äldsta bevarade kyrka, Anchiskhati-basilikan från 1600-talet, Metekhi-kyrkan, Kashveti-kyrkan, den spektakulärt restaurerade Sioni-katedralen och den stora armeniska S:t Georgskatedralen.
Det finns betydligt fler kyrkor än museer i huvudstaden, men de som finns är enastående. Konstmuseet är en omfattande samling av georgisk konst som sträcker sig från antiken fram till idag. Skattkammaren är höjdpunkten. Galleriet är endast tillgängligt med en gratis guide och är fyllt med ikoner, smycken och kors gjorda av ädla metaller och glittrande stenar. Rikdomen av artefakter i rubiner, smaragder och pärlor är lika vacker som den är helig.
Georgiens nationalmuseum är också värt ett besök för att lära sig mer om landets historia och kultur. Genom de huvudsakliga utställningssalarna möter besökare föremål som 1,75 miljoner år gamla kranier, förkristna reliker, bländande guldartefakter och föremål från den sovjetiska ockupationen. Var för sig är dessa föremål intressanta, men tillsammans målar de en fascinerande bild av landets historia.
Om du fortfarande vill fördjupa dig ytterligare i huvudstaden, besök det attraktiva distriktet Vake Park, Gamla stans slingrande gränder och dolda innergårdar, det georgiska parlamentsbyggnaden med sina höga valv, huvudgatan Rustavelis Gamziri, berget Mtatsminda, statyn Kartlis Deda och Abanotubani, svavelbaden som en gång i tiden gästades av Pusjkin och Alexandre Dumas.