무스카트는 이 지역의 다른 수도와는 확연히 다릅니다. 고층 빌딩은 거의 찾아볼 수 없으며 거리는 티끌 하나 없이 깨끗합니다. 기발할 정도로 통일된 이 도시는 우아하고 품격 있으며 세련되었습니다. 무스카트는 문자 그대로 "정박지"를 의미하며, 도시의 상당 부분이 바다를 중심으로 건설되었습니다. 무트라(Muttrah)와 올드 무스카트(Old Muscat)의 유서 깊은 항구에는 매일 배를 통해 물자와 사람들이 도착합니다. 아타이바(Athaiba)와 샤티 알-쿠름(Shatti al-Qurm) 해변의 어부들은 물론 육상 정유 시설까지 모두 바다에 생계를 의존하고 있으며, 이 바다는 많은 방문객에게 휴식의 원천이기도 합니다. 현지인들은 자신의 도시를 사랑하며, 전 세계에서 온 방문객들 또한 마찬가지입니다.
무스카트에서 가장 아름다운 볼거리 중 일부는 이슬람 사원입니다. 그중 가장 웅장한 곳 중 하나인 그랜드 모스크(Grand Mosque)는 술탄 카부스(Sultan Qaboos)가 자신의 통치 30주년을 기념하여 선물한 것입니다. 인상적인 외관을 지나 안으로 들어서면 숨 막힐 듯 화려한 메인 기도실이 나타납니다. 내부에는 길이 70미터, 폭 60미터에 달하는 세계 최대 규모의 페르시아 카펫이 깔려 있습니다. 600명이 넘는 여성들이 4년에 걸쳐 이 걸작을 완성했습니다. 사원을 방문할 때는 긴 소매 옷과 긴 바지를 착용해야 하며, 여성은 입장 전 머리카락을 가려야 합니다.
무스카트에는 뛰어난 박물관이 많이 있습니다. 가장 인기 있는 곳 중 하나는 1845년에 지어진 저택에 자리한 술탄 군사 박물관(Sultan's Armed Forces Museum)입니다. 아래층 전시실에는 오만의 군사 역사가, 위층 갤러리에는 오만의 국제 관계가 상세히 전시되어 있습니다. 이곳에서는 종종 전시물을 관람하는 고위급 인사들을 볼 수 있으며, 컬렉션을 관람하려면 군사 호위가 필수입니다.
무스카트는 길고 흥미로운 역사를 간직하고 있으며, 바이트 알-바란다(Bait al-Baranda) 박물관은 이 수도의 이야기를 전하는 데 전념하고 있습니다. 상상력을 자극하는 인터랙티브 전시물은 어린이와 어른 모두에게 즐거움을 선사하며, 가장 눈에 띄는 전시물 중 하나는 도시의 알-쿠드(Al-Khoud) 지역에서 발굴된 뼈로 복원한 공룡 골격입니다. 민족지학적 전시물은 무스카트의 지역적, 문화적 중요성을 이해하는 데 좋은 맥락을 제공합니다.
옛 성곽 도시와 코르니쉬(corniche) 사이에는 과거 성벽이 있던 자리를 표시하는 무스카트 게이트 박물관(Muscat Gate Museum)이 있습니다. 작은 박물관이지만 둘러볼 가치가 있으며, 진정한 매력은 인근 언덕에 있습니다. 정상에 오르면 무스카트와 무트라의 놀라운 전경을 감상할 수 있습니다.
오만 박물관(Oman Museum) 역시 주로 전망을 보기 위해 방문할 가치가 있습니다. 작은 전시물에는 오만의 건축 양식과 유물들이 포함되어 있지만, 눈부시게 하얀 교외 지역과 바다를 내려다보는 파노라마 뷰는 그 무엇과도 비교할 수 없습니다.
그 외에도 도시의 식민지 시대 생활상을 조명하는 오만-프랑스 박물관(Omani-French Museum), PDO 석유 및 가스 박물관(PDO Oil and Gas Museum), 자연사 박물관(Natural History Museum), 그리고 보석, 혼수품 상자, 왕실 의상이 전시된 국립 박물관(National Museum) 등을 둘러볼 만합니다.
무트라 수크(Muttrah Souq)는 무스카트에서 가장 흥미진진하고 활기찬 장소 중 하나입니다. 현대적인 목재 지붕 아래 전통 아랍 시장이 북적이고, 골동품 가게에서는 오만과 인도의 유물을 판매하며, 금은방의 화려한 상품들이 빛을 발하는 이곳에서는 흥정이 필수입니다.
무스카트에는 고위급 인사를 제외하고는 여행객의 출입이 제한된 세 곳의 명소가 있지만, 외부에서 바라보는 것만으로도 방문할 가치가 있습니다. 카스르 알 알람(Qasr Al Alam) 거리에 있는 알 잘랄리(Al Jalali) 요새와 알 미라니(Al Mirani) 요새는 한때 감옥이었으나 현재는 박물관으로 개조되었습니다. 내부 관람은 금지되어 있지만 외부 사진 촬영은 허용됩니다. 카스르 알 알람 왕궁(Qasr Al Alam Royal Palace) 역시 방문객의 출입이 제한되지만, 밖에서 바라보는 궁전의 모습은 여전히 경이롭습니다.