Mascate ne ressemble à aucune autre capitale de la région. On y trouve peu d'immeubles de grande hauteur et les rues sont d'une propreté irréprochable. Cette ville à l'uniformité fantaisiste est élégante, gracieuse et raffinée. Mascate signifie littéralement « mouillage », et une grande partie de la ville a été construite autour de la mer. Dans les ports historiques de Muttrah et du vieux Mascate, des marchandises et des personnes arrivent quotidiennement par bateau. Les pêcheurs le long des plages d'Athaiba et de Shatti al-Qurm, tout comme la raffinerie côtière, dépendent de la mer pour leurs revenus, et les eaux constituent une source de loisirs pour de nombreux visiteurs. Les habitants aiment leur ville, tout comme les visiteurs venus du monde entier.

Certains des plus beaux sites de Mascate sont les mosquées islamiques. L'une des plus glorieuses est la Grande Mosquée, un cadeau du Sultan Qaboos pour commémorer la troisième décennie de son règne. L'extérieur imposant laisse place à une salle de prière principale d'une richesse époustouflante. À l'intérieur se trouve le plus grand tapis du monde, un tapis persan mesurant 70 mètres de long sur 60 mètres de large. Plus de 600 femmes ont passé quatre ans à coudre ce chef-d'œuvre. Il est conseillé de porter des manches longues et des pantalons lors de la visite de la mosquée, et les femmes doivent se couvrir les cheveux avant d'entrer.

Mascate abrite une série de musées exceptionnels. L'un des plus populaires est le Musée des forces armées du Sultan, installé dans un manoir de 1845. Les expositions dans les salles du rez-de-chaussée retracent l'histoire militaire du pays, tandis que les galeries supérieures détaillent les relations internationales d'Oman. On peut souvent y apercevoir des dignitaires en visite examinant les expositions, et une escorte militaire est obligatoire pour voir la collection.

Mascate possède une histoire longue et intéressante, et le musée Bait al-Baranda est dédié à l'histoire de la capitale. Les expositions imaginatives et interactives raviront les enfants comme les adultes, et l'une des pièces les plus frappantes est le squelette de dinosaure reconstitué à partir d'os excavés dans la zone d'Al-Khoud. Les expositions ethnographiques offrent un bon contexte pour comprendre l'importance régionale et culturelle de Mascate.

Entre la vieille ville fortifiée et la corniche se trouve le Musée de la porte de Mascate, marquant l'espace autrefois occupé par l'ancien mur d'enceinte. Le petit musée mérite le détour, mais le véritable attrait est la colline voisine. Du sommet, les visiteurs peuvent profiter d'une vue extraordinaire sur Mascate et Muttrah.

Le Musée d'Oman vaut également le détour, principalement pour sa vue. Les petites expositions comprennent des exemples d'architecture et d'artefacts omanais, mais la vue panoramique sur les banlieues d'un blanc éclatant et sur la mer est inégalable.

Parmi les autres musées à explorer, citons le Musée franco-omanais, qui met en lumière la vie coloniale dans la ville, le Musée du pétrole et du gaz de PDO, le Musée d'histoire naturelle et le Musée national, où sont exposés des bijoux, des coffres de dot et des costumes royaux.

Le souk de Muttrah est l'un des endroits les plus passionnants et exaltants de Mascate. Là, un marché arabe traditionnel s'anime sous une toiture en bois moderne, des antiquaires vendent des objets omanais et indiens, les stocks des boutiques d'or scintillent et le marchandage est de mise.

Trois sites à Mascate sont fermés aux voyageurs, à l'exception des dignitaires en visite, mais ils valent tout de même le détour pour être admirés de l'extérieur. Les forts d'Al Jalali et d'Al Mirani, situés sur Qasr Al Alam Street, étaient autrefois des prisons mais ont depuis été transformés en musées. Bien qu'il soit interdit d'y pénétrer, la photographie de l'extérieur est autorisée. Le palais royal Qasr Al Alam est également fermé aux visiteurs, mais la vue sur le palais depuis l'extérieur reste époustouflante.