ストックホルムは、世界で最も美しい首都の一つであることは間違いありません。夏の青空の下でテラコッタやサフラン色の建物が輝き、冬には雪景色の中で見事に姿を変える街です。旧市街では、石畳の迷路のような通りがバニラ色、オレンジ色、赤色のスタッコ塗りの建物へと続き、壮大な王宮がこの小さな島都市の頂点として君臨しています。Sodermalm地区の美しい通りには、アートギャラリーや個性的なボヘミアンショップ、活気あふれるクラブが立ち並び、中心部は大陸のどの主要都市にも引けを取らない美しさ、洗練、そして都会的なエネルギーを放っています。これらすべてが、ストックホルム市民の誇りである24,000以上の岩礁に囲まれています。

ストックホルムの初期の歴史に遡る旅から始めましょう。Gamla Stanは、大陸で最も保存状態が良く、最大級の中世の都市中心部であり、1252年にこの首都が誕生した場所です。このエリアは歩行者に優しい野外博物館のようで、アトラクション、観光スポット、カフェ、バー、レストラン、そして土産物や骨董品、工芸品を扱う店が充実しています。ノーベル博物館や大聖堂など、美しい博物館や教会がこの地に静謐かつ印象的な雰囲気を与えており、王宮はストックホルム最大の観光名所として輝きを放っています。訪問者は、世界最大級の王宮のホールを歩き、600以上ある部屋の多くを見学することができます。王宮には、鎧や王室の衣装が目を引く展示で満たされた王立軍事博物館など、いくつかの魅力的な博物館も併設されています。忘れられない体験をするなら、午後の衛兵交代式に合わせて訪れるのがおすすめです。

時は1628年、強力な軍艦Vasaが処女航海に出航した年に遡ります。しかし、わずか数分後、スウェーデン王室の誇りであったこの船はSaltsjonの海底へと沈んでいきました。今日、全長69メートルのこの船はVasamuseetに展示されており、数百年前と変わらぬ威容を誇り、保存状態も良好です。船体を飾っていた木彫りの彫刻は一つひとつ丹念に修復され、砲弾、靴、薬箱など、17世紀の船上生活を鮮明に伝える多くの引き揚げ品も展示されています。100人の乗組員の顔までもが法医学的に再現されており、訪問者はスウェーデンの歴史の亡霊たちの顔を目の当たりにすることができます。

12,000点以上の作品を収蔵する国立美術館（National Museum）の探索には、少なくとも午後を費やしてください。スウェーデンや北欧のアートが中心ですが、ヴァトーやセザンヌといった大陸の巨匠たちの作品も充実しています。レンブラントの素晴らしい作品や、ほぼ完璧に揃ったマネのコレクションを見ずに帰ることはできません。

ストックホルムを訪れるのに夏以上の時期はありません。水面が晴天の下で輝き、地元の人々が短い暖かい季節を謳歌する時期です。街の真ん中にある緑豊かなRosendal's Gardenで午後のひとときをお過ごしください。スウェーデンで有名な濃いブラックコーヒー「fika」を飲み、ペストリーを楽しみ、広大な花畑で色とりどりの花を摘むことができます。

夜には、黄金の光に照らされたストックホルムを眺めるロマンチックなクルーズに出かけたり、市内でも最も豪華でスタイリッシュな地区であるStureplanで夜を過ごしたりするのも良いでしょう。そこでは、地元のファッションやアート関係者と交流したり、世界クラスの美食を堪能したり、ヨーロッパ屈指のDJの音楽に合わせて夜明けまで踊り明かしたりすることができます。