Il caos coreografato del Cairo colpisce spesso i visitatori alle prime armi come un macigno. La capitale è un vibrante insieme di suoni, immagini e profumi, un muro di rumore circondato dal traffico intenso e dalle grida dei venditori ambulanti che offrono spezie esotiche ed elettronica contraffatta. Anche nel mezzo di tutto ciò, è facile lasciarsi ipnotizzare dal fascino pulsante e metropolitano della città. Più di 20 milioni di residenti chiamano questa città casa, e il Cairo moderno è un miscuglio di nuova crescita che poggia su una lunga storia. Il Cairo islamico trasporta i visitatori nell'era medievale, mentre appena fuori città si trova un salto temporale che riporta indietro di migliaia di anni. Il principale museo della città è quasi al limite della sua capienza con tesori dell'antico Egitto, ma la maggiore attrazione del Cairo risiede nei luoghi tra questi punti salienti. È nei narghilè bar, nei caffè, nei giardini e nelle piazze che si percepisce davvero il fascino della città.

Sebbene le strade della città siano spesso gremite di autobus spericolati e auto polverose, il Cairo è sorprendentemente percorribile a piedi. È particolarmente adatto per passeggiate improvvisate e senza meta, poiché i quartieri sono piuttosto compatti, non ci sono colline da scalare e il paesaggio cambia rapidamente, rendendo anche le brevi camminate infinitamente interessanti.

Immergetevi nella storia della città con una passeggiata mattutina attraverso il Cairo islamico, dirigendovi verso sud in direzione di Al-Azhar Park, una splendida oasi con un bellissimo paesaggio, molti sentieri da esplorare e una delle viste più impressionanti della città. Dal parco, seguite le antiche mura costruite da Salah ad-Din nel XII secolo fino a imbattervi in numerosi laboratori, dove la gente del posto è impegnata a creare scatole con intarsi in madreperla, scarpe in pelle, pavimenti in parquet e altri tesori. Poi, scendete verso la Cittadella, dimora dei governanti del paese per oltre 700 anni. Solo una piccola parte del complesso originale sopravvive oggi, ma i visitatori possono passeggiare attraverso le tre distinte moschee del complesso. La Moschea di Muhammad 'Ali è la più impressionante, domina lo skyline del Cairo da oltre un secolo ed è diventata un'icona della città. Il design degli interni è un interessante mix di stili francese e mediorientale, delineato da linee ornate in oro, rosso e verde. Il cortile spazioso e rigoglioso della moschea offre sollievo dall'aria calda del Cairo e presenta una torre dell'orologio dorata donata agli egiziani in cambio dell'obelisco che svetta al centro di Parigi.

Il Museo delle Antichità Egizie è un'altra tappa obbligata per gli appassionati di storia, gli amanti dell'arte o chiunque visiti la capitale. L'enorme edificio neoclassico ospita più manufatti antichi di qualsiasi altro al mondo, inclusi beni preziosi come i tre colossi del faraone del Nuovo Regno Ramses II, una superba statua di Chefren, opere d'arte del regno di Akhenaton e la famosa collezione di Tutankhamon, che comprende il sarcofago del faraone e la bellissima maschera funeraria.

Quando il sole tramonta e l'aria si rinfresca, passeggiate per le strade alla ricerca di un caffè all'aperto o di una casa di sheesha. Non dovrete andare lontano, poiché la città è un parco giochi di notte e la maggior parte dei locali rimane aperta almeno fino alle 2 del mattino. La scena culturale è stratificata, come il resto della città, e i visitatori possono assistere a concerti di musica araba classica in case medievali, ammirare i dervisci rotanti fuori dai vecchi palazzi o godersi un'opera italiana eseguita dalla Cairo Opera Company. In molti luoghi, gli stili occidentale e mediorientale si combinano in modi talvolta inaspettati, assicurando che i visitatori si sentano i benvenuti ovunque trascorrano la notte nella capitale.