Хореографический хаос Каира часто обрушивается на тех, кто посещает город впервые, словно снег на голову. Столица представляет собой яркую смесь звуков, образов и запахов — стену шума, окруженную гулом дорожного движения и криками уличных торговцев, предлагающих экзотические специи и контрафактную электронику. Даже посреди всего этого легко поддаться гипнозу пульсирующего столичного очарования города. Более 20 миллионов жителей называют этот город своим домом, а современный Каир — это мешанина из новых построек, возведенных на фундаменте долгой истории. Исламский Каир переносит посетителей в эпоху Средневековья, в то время как совсем рядом с городом находится своего рода «машина времени», возвращающая на тысячи лет назад. Главный музей города переполнен древнеегипетскими сокровищами, но главная притягательность Каира кроется в местах между этими достопримечательностями. Именно в кальянных, кафе, садах и на площадях по-настоящему ощущается очарование города.
Хотя городские улицы часто переполнены несущимися автобусами и пыльными автомобилями, Каир удивительно удобен для пеших прогулок. Он особенно хорош для спонтанных прогулок без карты, поскольку районы здесь довольно компактны, нет холмов, требующих утомительных подъемов, а пейзаж быстро меняется, делая даже короткие прогулки бесконечно интересными.
Погрузитесь в историю города, совершив раннюю утреннюю прогулку по Исламскому Каиру, направляясь на юг в сторону парка Al-Azhar — прекрасного оазиса с великолепным ландшафтным дизайном, множеством тропинок для прогулок и одним из самых впечатляющих видов на город. От парка следуйте вдоль древних стен, построенных Салах ад-Дином в XII веке, пока не наткнетесь на множество мастерских, где местные жители заняты созданием шкатулок с перламутровой инкрустацией, кожаной обуви, паркетных полов и других сокровищ. Затем прогуляйтесь до Цитадели, которая была резиденцией правителей страны на протяжении более 700 лет. Сегодня сохранилась лишь небольшая часть первоначального комплекса, но посетители могут осмотреть три уникальные мечети на его территории. Мечеть Мухаммеда Али — самая впечатляющая из них; она доминирует над горизонтом Каира уже более века, став символом города. Дизайн интерьера представляет собой интересное сочетание французского и ближневосточного стилей, подчеркнутое изысканными линиями золотого, красного и зеленого цветов. Просторный и пышный внутренний двор мечети дарит передышку от жаркого каирского воздуха, а его украшением служит позолоченная часовая башня, подаренная египтянам в обмен на обелиск, который возвышается в центре Парижа.
Египетский музей древностей — еще одно обязательное к посещению место для любителей истории, ценителей искусства и всех, кто посещает столицу. В огромном неоклассическом здании хранится больше древних артефактов, чем в любом другом музее мира, включая такие ценные экспонаты, как три колосса фараона Нового царства Рамзеса II, великолепная статуя Хафры, произведения искусства эпохи Эхнатона и знаменитая коллекция Тутанхамона, включающая саркофаг фараона и его прекрасную погребальную маску.
Когда солнце садится и воздух остывает, прогуляйтесь по улицам в поисках уличного кафе или кальянной. Вам не придется идти далеко, так как город ночью превращается в игровую площадку, и большинство заведений открыты как минимум до 2 часов ночи. Культурная жизнь здесь многослойна, как и весь город, и посетители могут посетить концерты классической арабской музыки в средневековых домах, полюбоваться танцем дервишей у старинных дворцов или насладиться итальянской оперой в исполнении труппы Каирской оперы. Во многих местах западные и ближневосточные стили сочетаются порой неожиданным образом, гарантируя, что гости будут чувствовать себя желанными, где бы они ни провели вечер в столице.