Bratislava ist eine reizvolle Mischung aus Neuem, Altem und absolut Historischem. Das Stadtzentrum ist von verwinkelten Kopfsteinpflasterstraßen, zuckerbäckerfarbenen Rokoko-Gebäuden aus dem 18. Jahrhundert, Fußgängerzonen und einladenden Straßencafés durchzogen. Wenn Sie sich außerhalb des Zentrums bewegen, sehen Sie bizarre kommunistische Bauten und einen Wohnblock nach dem anderen. Das markanteste Merkmal der Skyline ist eine alte Burg, die jedoch fast von einer Brücke aus den 1970er Jahren in den Schatten gestellt wird, die wie ein UFO aussieht. Das ist Bratislava – eine Stadt, die sich ständig weiterentwickelt und dennoch an ihrer reichen Vergangenheit festhält.
Die Burg Bratislava dominiert die slowakische Hauptstadt und wacht von ihrem Standort auf einem isolierten Felsenhügel über sie. Das ursprüngliche Bauwerk wurde im 11. Jahrhundert errichtet, erfuhr jedoch 1423 einen umfassenden Umbau im gotischen Stil. Weitere Renovierungen folgten, bis ein verheerender Brand die Burg im Mai 1811 zerstörte. 150 Jahre lang blieben die verkohlten Ruinen unberührt, bis 1968 die letzte Restaurierungsphase begann. Heute sind viele Teile der Burg für die Öffentlichkeit zugänglich, darunter Ausstellungen des Slowakischen Nationalmuseums und die weitläufigen Gärten.
Direkt unterhalb der Burg befindet sich der Martinsdom, ein beeindruckendes Beispiel gotischer Architektur und eine der ältesten Kirchen der Slowakei. Seit 1204 diente die Kathedrale als Krönungskirche vieler ungarischer Könige und ist heute einer der Höhepunkte der Altstadt. Zu den weiteren bemerkenswerten Kirchen in der Umgebung zählen die wunderschöne St.-Elisabeth-Kirche, die Jesuitenkirche, die Verkündigungskirche und die Klarissenkirche, die heute als Konzertsaal genutzt wird.
Auf der anderen Seite des Burghügels befindet sich das Slavin-Denkmal mit seinem Friedhof, das den sowjetischen Soldaten gewidmet ist, die während der Befreiungsschlacht der Stadt im Zweiten Weltkrieg fielen. Es ist ein ruhiger und friedlicher Ort, um den Menschenmassen der Stadt zu entfliehen und einen der besten Ausblicke auf Bratislava zu genießen.
Das Michaelertor ist ein weiteres Muss für Besucher von Bratislava. Im Mittelalter war die Stadt durch befestigte Mauern geschützt, und der Ein- und Ausgang war nur durch vier Tore möglich. Das Michaelertor steht noch heute und wird von einer beeindruckenden Statue des Heiligen gekrönt. Das nahegelegene Museum für mittelalterliche Befestigungsanlagen ist aufgrund seiner faszinierenden Waffensammlung ebenfalls einen Besuch wert.
Bratislava beherbergt viele weitere interessante Museen, darunter das Naturwissenschaftliche Museum, das Verkehrsmuseum und das Jüdische Gemeindemuseum, das eine große Sammlung seltener ritueller Gegenstände, Fotografien und Artefakte aus dem Holocaust präsentiert.
Für einen entspannten Vormittag oder Nachmittag empfiehlt sich ein Besuch im ältesten öffentlichen Park Europas, dem Sad Janka Krala. Studenten vom nahegelegenen Campus treffen sich in den Cafés und Pubs, und Fußwege führen Besucher entlang der schönen Ufer der Donau.
Eine der besten Zeiten für einen Besuch der Stadt ist der Dezember, wenn der Weihnachtsmarkt die Altstadt mit saisonalen Anblicken und Düften erfüllt. Der Markt in Bratislava ist kleiner als die in Wien oder Prag, dafür aber auch wesentlich traditioneller, freundlicher und familienorientierter. Versäumen Sie nicht, die weihnachtlichen Köstlichkeiten zu probieren, darunter Kartoffelpuffer mit Gänsefett und Knoblauch, Schweinebraten-Sandwiches sowie würzigen roten oder weißen Glühwein.
Liebhaber klassischer Musik sollten sich eine Aufführung des weltberühmten Slowakischen Philharmonischen Orchesters im historischen Reduta-Gebäude nicht entgehen lassen. Für noch mehr kulturellen Genuss bieten sich Opern-, Ballett- oder Theateraufführungen an den historischen Spielstätten entlang der Donau an.