Rwanda har tilnavnet "Landet med den evige forår", og hovedstaden Kigali lever i den grad op til dette. Den lille, men attraktive by breder sig over dale, højdedrag og bakker og tilbyder en utrolig udsigt over det terrasserede landskab uden for bygrænsen. Selvom hovedstaden blev hårdt ramt som følge af borgerkrigen i 1994, har dens støt stigende genopbygning sikret, at Kigali og dens indbyggere ser mod en lys fremtid frem for en mørk fortid.
Kigali Memorial Center giver en fremragende introduktion til den borgerkrig og det folkedrab, der rystede det lille, indlandsomsluttede land i 1994. Centret er bygget på et sted, hvor mere end 250.000 mennesker ligger begravet, og det fungerer som et permanent mindesmærke for de over en million ofre for folkedrabet i Rwanda samt som et sted for sorg for de overlevende. Tre permanente udstillinger fører de besøgende gennem folkedrabets begyndelse, højdepunkt og afslutning, og et børnemindesmærke hylder de unge, der blev dræbt under krigen. Centret er også dedikeret til uddannelse og udfordrer de besøgende til at forhindre, at folkedrab finder sted i fremtiden. Oplevelsen er hjemsøgende, meningsfuld og stærk – en oplevelse, man aldrig glemmer.
De etniske spændinger, der førte til borgerkrigen, blev udløst, da præsident Juvenal Habyarimana blev dræbt, efter at hans fly blev skudt ned i 1994. Besøgende i Kigali kan nu tage på en guidet rundvisning i præsidentpaladset og få et indblik i hans liv gennem genstande og fotografier. Museet huser også en samling af iøjnefaldende traditionel rwandisk beklædning.
Kigali er omgivet af bjerge, som er hjemsted for nogle af kontinentets sidste tilbageværende bjerggorillaer. Vandreture, der afgår dagligt fra byens centrum, giver de besøgende mulighed for at se disse og andre truede dyr på tæt hold i hjertet af Rwanda. Den nærliggende Nyungwe National Park er det bedste sted at spotte primater, herunder bavianer, aber og chimpanser. Regnskovsterrænet er frodigt og uberørt, og belønningen for at vandre gennem den tætte skov og de stejle passager er en unik chance for at opleve nogle af naturens smukkeste og mest kraftfulde skabninger på tæt hold.
Ikke langt fra byen ligger Parc National des Volcans, en dramatisk kæde af vulkaner, som også er hjemsted for en af landets største bestande af bjerggorillaer. Dian Fossey udførte sin berømte forskning og sine kampe mod krybskytter her, og de tæt skovklædte skråninger byder på mange muligheder for uforglemmelige møder med sølvrygge. Tag ikke ind i parken uden en lokal guide, og planlæg dit besøg, så snart du ankommer til Kigali, da regeringen kun udsteder 40 tilladelser om dagen.
For en autentisk shoppingoplevelse i Kigali bør du tage til Caplaki, det gamle gademarked fyldt med boder og lokale, der sælger alt fra autentiske udskæringer og masker til kopier af designertasker og friske frugtdrikke. Vær ikke bange for at prutte om prisen; sælgerne forventer og byder venlig forhandling velkommen.
Kigali er måske ikke et gastronomisk paradis, men det er en af de bedste byer i Afrika at spise i. Menukortene er normalt en kombination af belgisk kulinarisk indflydelse, dagens fangst fra ferskvand, friske sæsonbestemte grøntsager og masser af oksekød. Du må muligvis vente op til en time på at få serveret din mad, men det er næsten altid ventetiden værd.