W 2019 roku miasto Astana na krótko przyjęło nazwę Nur-Sułtan na cześć byłego prezydenta Nursułtana Nazarbajewa, ale w 2022 roku powróciło do nazwy Astana.
Astana to nowa stolica z długą historią. Choć miasto założono w 1830 roku, stolicą Kazachstanu zostało dopiero w 1997 roku. Jego panorama powiększa się z każdym rokiem, gdy napływają zagraniczne ambasady i urzędy państwowe, tworząc ciekawą mieszankę nowoczesnych projektów i starej radzieckiej architektury.
Rozpocznij zwiedzanie od poznania historii kraju w Muzeum Prezydenta Kazachstanu. Ten ciekawy budynek zbudowano na wzór tradycyjnej jurty, ale zwieńczono kopułą przypominającą meczet. Wystawy szczegółowo opisują bogatą historię Kazachstanu oraz walkę o niepodległość, ale główną atrakcją jest lśniący strój Złotego Człowieka. Znaleziony w grobowcu we wschodniej części kraju kombinezon był noszony przez wojownika i ozdobiony ponad 4000 złotych elementów. Na parterze znajdują się tradycyjne kazachskie przedmioty, w tym kunsztowne dywany, ręcznie robione ubrania, jaskrawo ubarwione jurty oraz makiety niektórych najstarszych budynków w kraju. Inna ciekawa wystawa prezentuje prezenty przekazane Nazarbajewowi przez zagranicznych przywódców, a całe najwyższe piętro poświęcono fotografiom Jelcyna.
Odwiedź mapę Kazachstanu Atameken, aby zwiedzić cały kraj bez opuszczania stolicy. To muzeum na świeżym powietrzu odtwarza miasta z całego kraju w miniaturze. Dostępni są przewodnicy mówiący po angielsku, którzy oprowadzą cię po ponad 200 makietach pokazujących życie w Kazachstanie i najważniejsze momenty historyczne.
Pierwszego prezydenta kraju upamiętnia pomnik Kazakh Eli. 100-metrowy posąg wieńczy samruk, czyli mityczny złoty ptak, a otaczają go piękne fontanny i ogrody. Pomnik otacza Pałac Shabyt, obecnie galeria sztuki, oraz Pałac Niepodległości, który gościł przywódców z całego świata na szczytach poświęconych środowisku i polityce.
Przyszłość nowo narodzonego miasta symbolizuje wieża Baiterek. Ta futurystyczna wieża wygląda jak wielki lizak, przez co miejscowi nazywają ją Chupa Chups. Widok z ostatniego piętra jest zdumiewający, a w samym środku 97-metrowej platformy widokowej znajduje się złoty odcisk dłoni prezydenta Nazarbajewa. Zwiedzający ustawiają się codziennie w kolejce, aby położyć własne dłonie na tym odcisku, a w wieży znajdują się także restauracje, akwarium i galeria sztuki.
Astana jest jedną z najzimniejszych stolic na świecie, ale to nie powstrzymuje miejscowych przed dobrą zabawą. Kiedy temperatura spada poniżej zera, udają się do Chan Szatyr, ogromnego namiotu, który zajmuje powierzchnię większą niż dziesięć stadionów piłkarskich. W środku znajduje się strefa handlowa z brukowanymi uliczkami i placami, polem do minigolfa, rzeką do pływania łódkami, a nawet krytym kurortem z plażą. Temperatury wewnątrz są przyjemne przez cały rok dzięki przejrzystemu materiałowi, który wpuszcza światło słoneczne.
Życie nocne w Astanie kręci się głównie wokół jedzenia i tańca. Ulica Turan pełna jest niedrogich, ale dobrych restauracji serwujących tradycyjne potrawy, takie jak kiełbasy, konina i gulasze warzywne, a w okolicy znajduje się także mały wybór restauracji międzynarodowych. Po kolacji mieszkańcy tłumnie odwiedzają miejskie dyskoteki, gdzie piją kieliszki wódki i tańczą całą noc do najnowszych hitów techno i muzyki elektronicznej.