Hvis du spør qatarere hvilket område av hjemlandet de er mest stolte av, vil svaret være enstemmig. Hovedstaden Doha er en kilde til stor stolthet for lokalbefolkningen med sine spektakulære moderne bygninger, fantastiske kjøpesentre, spennende internasjonale sportsarrangementer og raske økonomiske vekst. Byen har et relativt lite antall tradisjonelle turistattraksjoner, men det er et utpreget herlig reisemål som best utforskes ved å ta del i den lokale livsstilen.

Det er relativt enkelt å komme seg rundt i byen, selv om Doha mangler et offentlig transportsystem. For å komme deg fra sted til sted kan du praie en turkis «Karwa»-taxi langs veien. Prisene er svært lave, og det skal mye til for at en tur koster mer enn $10.

Start besøket med en morgentur på Corniche, Dohas glitrende strandpromenade. Selv tidlig på dagen danser den imponerende skyline-profilen i varmen, men havbrisen gir en svalende pause. Bukten er hovedstadens mest fremragende høydepunkt, anlagt med utfyllingsmasse for å skape en nydelig halvmåne omgitt av sykkelstier og skyggefulle gangveier. For den beste utsikten over byen, gå fra den sørøstlige enden av Corniche ved Ras Abu Abboud Street Flyover.

Når solen og varmen er på sitt sterkeste om ettermiddagen, kan du søke ly for de høye temperaturene og utforske uvurderlige skatter ved Museum of Islamic Art. Det monumentale museet, som står på sin egen øy og er skapt av den verdenskjente arkitekten IM Pei, minner om en moderne festning omgitt av en virtuell vollgrav. Verdens største samling av islamsk kunst befinner seg i museet, og den omfattende samlingen består av gjenstander fra tre kontinenter. Interessant nok er alle utstillingene konseptuelle. For eksempel vises et enkelt motiv gjennom utstillinger som viser ekstravagante tepper, en enkelt gulvflis eller et skinnende smykke av gull. Du vil ikke kunne utforske hele museet på bare ett besøk, så ta det med ro og fokuser på bare ett eller to gallerier. For å unngå sanseoverbelastning, ta en pause med te i den nydelige kafeen i første etasje.

Skatter av en annen art er utstilt daglig på Souq Waqif, et århundregammelt marked i sentrale Doha. Tidligere samlet beduiner seg her for å handle med ull, geiter og sauer, men i dag er markedet fylt med boder som selger tradisjonelle qatarske klær, fargerike krydder, røkelse, eksotiske parfymer og antikviteter. Selv om varene vanligvis er autentiske, er ikke markedets utforming det. De siste årene har det blitt renovert for å ligne souqene fra 1800-tallet, med synlige trebjelker og butikker med vegger av leire.

Qatar har ikke et distinkt nasjonalkjøkken, men Dohas souq er fylt med restauranter som gjenspeiler global og regional smak. Smak på kamelkjøtt, drikk myntete og nyt litt shisha på en marokkansk eller libanesisk restaurant, eller kjøl deg ned med et stort glass søt granateplejuice.

Bruk kvelden på å lade batteriene på stranden, og besøk deretter noen av Dohas mest hyggelige steder om natten. Lokalbefolkningen elsker sine klubber med livemusikk, men er også ganske aktive når solen går ned og temperaturen synker. Dra til sentrum for å bli med på morsomme aktiviteter som bowling, klatring og til og med skøytegåing.