Als u aan inwoners van Qatar vraagt op welk gebied van hun vaderland ze het meest trots zijn, zal het antwoord unaniem zijn. De hoofdstad Doha is een bron van grote trots voor de lokale bevolking, met zijn spectaculaire moderne gebouwen, fantastische winkelcentra, opwindende internationale sportevenementen en snelle economische expansie. De stad heeft een relatief klein aantal traditionele toeristische attracties, maar het is een uiterst aangename bestemming die het best kan worden verkend door zich onder te dompelen in de lokale levensstijl.
Het reizen door de stad is relatief eenvoudig, ook al beschikt Doha niet over een uitgebreid openbaarvervoersysteem. Om van de ene naar de andere plek te komen, kunt u langs de kant van de weg een turquoise "Karwa"-taxi aanhouden. De tarieven zijn zeer laag en het is lastig om een ritprijs van meer dan $10 te bereiken.
Begin uw bezoek met een ochtendwandeling over de corniche, de sprankelende kustlijn van Doha. Zelfs in de vroege uren van de dag danst de indrukwekkende skyline in de hitte, maar de zeebries biedt een koele verademing. De baai is het meest opvallende hoogtepunt van de hoofdstad, aangelegd met landwinning om een prachtige halve maan te creëren, omringd door fietspaden en schaduwrijke voetpaden. Voor het beste uitzicht over de stad wandelt u vanaf het zuidoostelijke uiteinde van de corniche bij de Ras Abu Abboud Street Flyover.
Wanneer de zon en de hitte in de middag hun hoogtepunt bereiken, kunt u de hoge temperaturen ontvluchten en onschatbare schatten ontdekken in het Museum of Islamic Arts. Het monumentale museum, dat op een eigen eiland staat en is ontworpen door de wereldberoemde architect IM Pei, lijkt op een modern fort omringd door een virtuele gracht. De grootste collectie islamitische kunst ter wereld bevindt zich in het museum, en de uitgebreide collectie bestaat uit artefacten van drie continenten. Interessant is dat alle tentoonstellingen conceptueel zijn. Zo wordt een enkel motief getoond via exposities met extravagante tapijten, een individuele vloertegel of een glanzend sieraad van goud. U zult het hele museum niet in slechts één bezoek kunnen verkennen, dus neem de tijd en concentreer u op slechts één of twee galerijen. Om een zintuiglijke overbelasting te voorkomen, kunt u een pauze inlassen voor thee in het sfeervolle café op de begane grond.
Schatten van een andere soort zijn dagelijks te bewonderen in de Souq Waqif, een eeuwenoude markt in het centrum van Doha. In het verleden kwamen Bedoeïenen hier samen om hun wol, geiten en schapen te verhandelen, maar tegenwoordig staat de markt vol met kraampjes die traditionele Qatarese kleding, kleurrijke specerijen, wierook, exotische parfums en antiek verkopen. Hoewel de goederen meestal authentiek zijn, is het ontwerp van de markt dat niet. In de afgelopen jaren is het herontwikkeld om te lijken op de souqs van de 19e eeuw, met zichtbare houten balken en winkels met lemen muren.
Qatar heeft geen uitgesproken nationale keuken, maar de souq van Doha staat vol met restaurants die wereldwijde en regionale smaken weerspiegelen. Proef wat kamelenvlees, drink muntthee en geniet van een shisha in een Marokkaans of Libanees restaurant, of koel af met een groot glas zoet granaatappelsap.
Breng de avond door met ontspannen op het strand en bezoek daarna enkele van de meest gezellige hotspots van Doha in de nacht. De lokale bevolking houdt van hun livemuziekclubs, maar is ook behoorlijk actief zodra de zon ondergaat en de temperatuur daalt. Ga naar het stadscentrum om met hen deel te nemen aan leuke activiteiten zoals bowlen, muurklimmen en zelfs schaatsen.