Zelfverzekerd en boeiend: Kampala is het centrum van intellectuele uitmuntendheid, commerciële activiteit en politieke intriges in Oeganda. Hoewel de vooruitstrevende hoofdstad in de jaren tachtig diep getroffen en getekend werd, is zij nu gevuld met nieuwe moderne gebouwen, gerenoveerde oude panden en een aanstekelijke geest die bezoekers onmiddellijk charmeert. Het is kosmopolitisch Afrika op zijn best.
Begin uw verkenning van Kampala in het Uganda Museum, waar de gebruikelijke verzameling nationale schatten volledig wordt tentoongesteld, waaronder culturele artefacten, traditioneel handwerk en geologische exemplaren die de natuurlijke geschiedenis van het land schetsen. Wat het museum onderscheidt van andere, is de heerlijk eigenzinnige interactieve muzikale tentoonstelling. Tokkel op een adungu-harp of endongo-lier, laat uw vingers over de snaren van een ennanga glijden, blaas in een enkwanzi-panfluit of sla op een engalabi, een traditionele trommel gemaakt van hout en reptielenhuid. Als u nog nooit op een akogo-duimpiano hebt gespeeld, hoeft u zich geen zorgen te maken; de ervaren museumgidsen laten u zien hoe het moet.
De geest van Oeganda komt volledig tot leven op de Owino Market in Old Kampala. De grote en ietwat verwarrende markt kan het beste worden verkend met een lokale gids die de kleine, drukke wegen kent. Bijna alles wat u zich kunt voorstellen is er te koop, en als u bereid bent te onderhandelen, kunt u geweldige koopjes sluiten voor alles, van kleding tot traditioneel houtsnijwerk.
De Buganda vormen de grootste minderheidsgroep van Oeganda en hun koning woont net buiten de hoofdstad op Mengo Hill. De koning heeft beperkte macht en is een boegbeeld in het land, maar de meeste burgers respecteren en vereren nog steeds de culturele aspecten van het Buganda-koningshuis. Bezoekers kunnen de meeste gebouwen op het grote terrein van Mengo Hill verkennen, waaronder het Buganda-parlement en het Gerechtshof.
Om een beter begrip van de Buganda te krijgen, kunt u een dag besteden aan het verkennen van de Kabaka's Trail, die zes bezienswaardigheden omvat die belangrijk zijn voor het volk. Hun koningen worden gekroond op de Naggalabi Buddo Coronation Site, en het terrein is bezaaid met traditionele hutten en een natuurlijke troon gemaakt van boomwortels. De route voert bezoekers ook langs de betoverende Ssezibwa Falls, de Katereke Prison en de Tomb of Nnamasole Baagalayaze. Het culturele centrum daar organiseert vaak traditionele optredens met meeslepende dansen.
Voor een andere dosis traditionele cultuur bezoekt u de Kasubi Tombs, die voor het eerst werden gebouwd in 1881. De traditionele gebouwen van schorsdoek en riet herbergen de graven van vele Buganda-leiders, waaronder Mutesa I en zijn zonen.
Aan de voet van Mengo Hill ligt Kabaka Lake, het grootste door mensen gemaakte meer van het land. De lokale bevolking vult het water in het weekend om te varen en te vissen, en de omliggende wandelpaden bieden een heerlijke rustpauze van de stad.
Spiritueel ingestelde reizigers zullen veel te genieten vinden in Kampala. De stad is bezaaid met religieuze gebouwen, en een van de meest interessante is de glanzend witte Kibuli Mosque. Het islamitische gebedshuis domineert de heuvel die zijn naam deelt, en bezoekers zijn welkom om de prachtige ruimte buiten de gezamenlijke gebedsuren te verkennen.
De Old Kampala National Mosque is ook een bezoek waard, hoewel deze momenteel in aanbouw is. Kolonel Gadaffi financierde het oorspronkelijke gebouw onder Idi Amin, met het plan om een minaret te creëren die vanaf elk punt in de stad te zien zou zijn. De onvoltooide zuil wordt nu op kleinere schaal herbouwd.
Andere religieuze bezienswaardigheden om te verkennen zijn de vele enorme hindoetempels, de koepelvormige rooms-katholieke Rubaga Cathedral en de prachtige Baha'i Temple nabij Kira.