Assurée et fascinante, Kampala est le centre d'excellence intellectuelle, d'activité commerciale et d'intrigue politique de l'Ouganda. Bien que profondément marquée et meurtrie dans les années 1980, la capitale, tournée vers l'avenir, regorge aujourd'hui de nouveaux bâtiments modernes, d'édifices anciens rénovés et d'un esprit contagieux qui séduit instantanément les visiteurs. C'est l'Afrique cosmopolite à son apogée.
Commencez votre exploration de Kampala au Musée de l'Ouganda, où l'assortiment habituel de trésors nationaux est exposé, incluant des artefacts culturels, de l'artisanat traditionnel et des spécimens géologiques retraçant l'histoire naturelle du pays. Ce qui distingue ce musée des autres, c'est son exposition musicale interactive merveilleusement fantaisiste. Pincez une harpe adungu ou une lyre endongo, faites glisser vos doigts sur les cordes d'une ennanga, soufflez dans une flûte de pan enkwanzi ou frappez sur un engalabi, un tambour traditionnel fait de bois et de peau de reptile. Si vous n'avez jamais joué d'un piano à pouces akogo, ne vous inquiétez pas ; les guides expérimentés du musée vous montreront comment faire.
L'esprit de l'Ouganda est pleinement vivant au marché d'Owino, à Old Kampala. Vaste et un peu déroutant, le marché se découvre idéalement avec un guide local qui connaît les petites rues bondées. Presque tout ce que vous pouvez imaginer y est en vente, et si vous êtes prêt à négocier, vous pouvez faire d'excellentes affaires sur tout, des vêtements aux sculptures traditionnelles.
Les Buganda sont le plus grand groupe minoritaire d'Ouganda, et leur roi vit juste à l'extérieur de la capitale, sur Mengo Hill. Le roi possède un pouvoir limité et est une figure symbolique dans le pays, mais la plupart des citoyens respectent et vénèrent encore les aspects culturels de la royauté Buganda. Les visiteurs peuvent explorer la plupart des bâtiments du vaste complexe de Mengo Hill, notamment le Parlement Buganda et la Cour de justice.
Pour mieux comprendre les Buganda, passez une journée à explorer le Kabaka's Trail, qui comprend six sites importants pour ce peuple. Leurs rois sont couronnés sur le site de couronnement de Naggalabi Buddo, et le terrain est parsemé de huttes traditionnelles et d'un trône naturel formé par des racines d'arbres. Le sentier emmène également les visiteurs aux enchanteresses chutes de Ssezibwa, à la prison de Katereke et au tombeau de Nnamasole Baagalayaze. Le centre culturel qui s'y trouve propose souvent des représentations traditionnelles de danses captivantes.
Pour une autre dose de culture traditionnelle, visitez les tombes de Kasubi, construites pour la première fois en 1881. Les bâtiments traditionnels en écorce battue et en roseaux abritent les tombes de nombreux chefs Buganda, dont Mutesa Ier et ses fils.
Au pied de Mengo Hill se trouve le lac Kabaka, le plus grand lac artificiel du pays. Les habitants occupent les eaux le week-end pour faire du bateau et pêcher, et les sentiers de randonnée environnants offrent un agréable répit loin de la ville.
Les voyageurs en quête de spiritualité trouveront beaucoup à apprécier à Kampala. La ville est parsemée d'édifices religieux, et l'un des plus intéressants est la mosquée Kibuli, d'un blanc éclatant. Ce lieu de culte islamique domine la colline qui partage son nom, et les visiteurs sont invités à explorer ce bel espace en dehors des heures de prière communautaire.
La mosquée nationale d'Old Kampala mérite également une visite, bien qu'elle soit actuellement en travaux. Le colonel Kadhafi a financé le bâtiment original sous Idi Amin, prévoyant de créer un minaret visible depuis n'importe quel point de la ville. Le pilier inachevé est actuellement reconstruit à plus petite échelle.
Parmi les autres sites religieux à explorer, citons les nombreux temples hindous imposants, la cathédrale catholique romaine de Rubaga avec son dôme et l'étonnant temple baha'i près de Kira.