Segura y fascinante, Kampala es el centro de excelencia intelectual, actividad comercial e intriga política de Uganda. Aunque sufrió graves daños y cicatrices en la década de 1980, la capital, con la mirada puesta en el futuro, está ahora repleta de edificios modernos, estructuras antiguas renovadas y un espíritu contagioso que cautiva al instante a los visitantes. Es la África cosmopolita en su máxima expresión.

Comience su exploración de Kampala en el Museo de Uganda, donde se exhibe la habitual colección de tesoros nacionales, que incluye artefactos culturales, artesanía tradicional y especímenes geológicos que describen la historia natural del país. Lo que distingue a este museo de otros es su maravillosa y original exposición musical interactiva. Toque un arpa adungu o una lira endongo, deslice los dedos por las cuerdas de una ennanga, sople en una flauta de pan enkwanzi o golpee un engalabi, un tambor tradicional hecho de madera y piel de reptil. Si nunca ha tocado un piano de pulgar akogo, no se preocupe; los experimentados guías del museo le enseñarán cómo hacerlo.

El espíritu de Uganda cobra vida en el mercado de Owino, en Old Kampala. Grande y algo caótico, es recomendable explorar el mercado con un guía local que conozca sus pequeñas y concurridas calles. Allí se vende casi cualquier cosa que pueda imaginar y, si está dispuesto a regatear, puede conseguir grandes ofertas en todo tipo de artículos, desde ropa hasta tallas tradicionales.

Los Buganda son el grupo minoritario más grande de Uganda, y su rey reside justo a las afueras de la capital, en Mengo Hill. El rey tiene un poder limitado y es una figura representativa en el país, pero la mayoría de los ciudadanos aún respetan y veneran los aspectos culturales de la realeza Buganda. Los visitantes pueden explorar la mayoría de los edificios del gran complejo de Mengo Hill, incluido el Parlamento de Buganda y el Tribunal de Justicia.

Para comprender mejor a los Buganda, dedique un día a explorar el Kabaka's Trail, que incluye seis lugares importantes para este pueblo. Sus reyes son coronados en el sitio de coronación de Naggalabi Buddo, y el terreno está salpicado de chozas tradicionales y un trono natural hecho de raíces de árboles. El recorrido también lleva a los visitantes a las encantadoras cataratas Ssezibwa, la prisión de Katereke y la tumba de Nnamasole Baagalayaze. El centro cultural que allí se encuentra suele ofrecer representaciones tradicionales de danzas fascinantes.

Para otra dosis de cultura tradicional, visite las tumbas de Kasubi, construidas originalmente en 1881. Los edificios tradicionales de corteza de árbol y caña albergan las tumbas de muchos líderes Buganda, incluidos Mutesa I y sus hijos.

En la base de Mengo Hill se encuentra el lago Kabaka, el lago artificial más grande del país. Los lugareños llenan sus aguas los fines de semana para pasear en barca y pescar, y las rutas de senderismo de los alrededores ofrecen un agradable respiro de la ciudad.

Los viajeros con inquietudes espirituales encontrarán mucho que disfrutar en Kampala. La ciudad está salpicada de edificios religiosos, y uno de los más interesantes es la reluciente mezquita blanca de Kibuli. Este lugar de culto islámico domina la colina que comparte su nombre, y los visitantes son bienvenidos a explorar el hermoso espacio fuera de las horas de oración comunitaria.

La Mezquita Nacional de Old Kampala también merece una visita, aunque actualmente se encuentra en obras. El coronel Gadaffi financió el edificio original bajo el mandato de Idi Amin, con el plan de crear un minarete que pudiera verse desde cualquier punto de la ciudad. El pilar inacabado está siendo reconstruido a menor escala.

Otros lugares religiosos que explorar incluyen los numerosos y enormes templos hindúes, la catedral católica romana de Rubaga con su cúpula y el impresionante templo bahaí cerca de Kira.