Confiante e cativante, Kampala é o centro de excelência intelectual, atividade comercial e intriga política do Uganda. Embora profundamente fustigada e marcada na década de 1980, a capital, virada para o futuro, está agora repleta de novos edifícios modernos, edifícios antigos renovados e um espírito contagiante que encanta instantaneamente os visitantes. É a África cosmopolita no seu melhor.

Comece a sua exploração de Kampala no Museu do Uganda, onde a habitual variedade de tesouros nacionais está em plena exposição, incluindo artefactos culturais, artesanato tradicional e espécimes geológicos que delineiam a história natural do país. O que distingue o museu dos outros é a sua exposição musical interativa maravilhosamente peculiar. Dedilhe uma harpa adungu ou uma lira endongo, deslize os dedos pelas cordas de uma ennanga, sopre numa flauta de pan enkwanzi ou toque num engalabi, um tambor tradicional feito de madeira e pele de réptil. Se nunca tocou num piano de polegar akogo, não se preocupe; os guias experientes do museu mostrar-lhe-ão como o fazer.

O espírito do Uganda está plenamente vivo no Mercado Owino, em Old Kampala. Grande e um pouco confuso, o mercado é melhor explorado com um guia local que conheça as estradas pequenas e movimentadas. Quase tudo o que possa imaginar está à venda lá e, se estiver disposto a regatear, pode conseguir ótimos negócios em tudo, desde vestuário a esculturas tradicionais.

Os Buganda são o maior grupo minoritário do Uganda e o seu rei vive nos arredores da capital, em Mengo Hill. O rei tem poder limitado e é uma figura simbólica no país, mas a maioria dos cidadãos ainda respeita e venera os aspetos culturais da realeza Buganda. Os visitantes podem explorar a maioria dos edifícios no grande complexo de Mengo Hill, incluindo o Parlamento Buganda e o Tribunal de Justiça.

Para obter uma melhor compreensão dos Buganda, passe um dia a explorar o Kabaka's Trail, que inclui seis locais importantes para o povo. Os seus reis são coroados no Local de Coroação de Naggalabi Buddo, e o recinto está salpicado de cabanas tradicionais e um trono natural feito de raízes de árvores. O trilho também leva os visitantes às encantadoras Cataratas de Ssezibwa, à Prisão de Katereke e ao Túmulo de Nnamasole Baagalayaze. O centro cultural local organiza frequentemente espetáculos tradicionais de danças fascinantes.

Para outra dose de cultura tradicional, visite os Túmulos de Kasubi, construídos pela primeira vez em 1881. Os edifícios tradicionais de entrecasca e cana albergam os túmulos de muitos líderes Buganda, incluindo Mutesa I e os seus filhos.

Na base de Mengo Hill encontra-se o Lago Kabaka, o maior lago artificial do país. Os habitantes locais enchem as águas aos fins de semana para andar de barco e pescar, e os trilhos pedestres circundantes oferecem um agradável descanso da cidade.

Os viajantes com inclinações espirituais encontrarão muito para apreciar em Kampala. A cidade está repleta de edifícios religiosos, e um dos mais interessantes é a brilhante Mesquita Kibuli branca. A casa de culto islâmica domina a colina que partilha o seu nome, e os visitantes são bem-vindos a explorar o belo espaço fora das horas de oração comunitária.

A Mesquita Nacional de Old Kampala também merece uma visita, embora esteja atualmente em construção. O Coronel Gadaffi financiou o edifício original sob o regime de Idi Amin, planeando criar um minarete que pudesse ser visto de qualquer ponto da cidade. O pilar inacabado está agora a ser reconstruído numa escala menor.

Outros locais religiosos a explorar incluem os muitos templos hindus enormes, a Catedral Católica Romana de Rubaga com a sua cúpula e o deslumbrante Templo Baha'i perto de Kira.