Bijna twee miljoen cruisepassagiers gaan aan land in Charlotte Amalie. De hoofdstad van St. Thomas, een van de Amerikaanse Maagdeneilanden, maakt een geweldige eerste indruk. Rode daken bloeien als bloemen over de groene heuvels, beboste kliffen reiken naar de blauwe lucht en de turquoise zee ligt het hele jaar door bezaaid met jachten. Het ziet er sereen uit, maar Charlotte Amalie is allesbehalve dat. De stad zelf is een drukte van jewelste met toeristen en goedkope souvenirwinkels, maar het hele eiland is slechts 77 vierkante kilometer groot. Dat maakt Charlotte Amalie een perfect vertrekpunt om alle natuurlijke wonderen van St. Thomas te verkennen.

De beroemdste bezienswaardigheid van het eiland is Magen's Bay, direct tegenover de noordkant van de hoofdstad. De halvemaanvormige baai is omzoomd met kleine winkels, diverse bars en anderhalve kilometer aan prachtig wit zand. Onderweg passeert u Mountain Top, een leuke en snelle tussenstop met een overvloed aan souvenirs. De bananendaiquiri werd daar uitgevonden, en er een nuttigen terwijl u uitkijkt over de baai is een van de meest ontspannende ervaringen die u op St. Thomas kunt hebben.

Paradise Point biedt ook een uitstekend uitzicht op de hoofdstad en de haven. Neem de Skyride naar de top en wandel vervolgens over de korte paden om vele lokale vogels en bloemen te ontdekken.

Ten westen van Magen's Bay ligt Hull Bay. De wateren van de Atlantische Oceaan zijn daar perfect om te surfen, maar alleen in de winter. Als u een board wilt huren, bel de winkels dan van tevoren, want de eigenaren zijn vaak op pad in de typische eilandstijl.

Snorkelen is een van de populairste activiteiten op St. Thomas, en er is geen betere plek om de onderwaterwereld te verkennen dan bij Coki Beach. Op een gemiddelde dag is het zicht een verbazingwekkende 30 meter en is het water kalm. Koop een handvol hondenbrokjes van de lokale bevolking om de vissen te voeren. Scholen exotische zeedieren zullen u in slechts een meter water omringen voor de traktaties.

Om het onderwaterleven van St. Thomas in een meer gecontroleerde omgeving van dichtbij te bekijken, kunt u het nabijgelegen Coral World Ocean Park bezoeken. De prachtige omgeving benadrukt de schoonheid en magie van het lokale zeeleven, en bezoekers kunnen een kijkje nemen bij het koraalrif vanuit het Underwater Observatory, regenbooglori's met de hand voeren, pijlstaartroggen trakteren en haaien aaien.

Secret Harbor is, zoals de naam al zegt, een van de best bewaarde geheimen van het eiland. Er zijn meestal meer leguanen op het terrein dan toeristen, wat het een rustige plek maakt om te ontsnappen aan de massa's cruisepassagiers die andere stranden overspoelen. Beginnende snorkelaars vinden vlak voor de kust veel om te ontdekken en kunnen zelfs koppels kleine inktvissen door het warme water zien zwemmen.

Aan de overkant van de baai van de hoofdstad ligt Water Island, een klein eiland doorkruist met wandelpaden die naar een oude verlaten suikermolen leiden. Eén keer per week hangt de lokale bevolking een groot laken op het strand om films te vertonen. Het is een ware traktatie om de films onder de sterrenhemel te bekijken met een koel kokosdrankje in de hand.