ينزل ما يقرب من مليوني مسافر من السفن السياحية في شارلوت أمالي. تترك العاصمة، التي تقع في سانت توماس، إحدى جزر العذراء الأمريكية، انطباعاً أولياً رائعاً. تتفتح الأسطح الحمراء كالزهور فوق التلال الخضراء، وتمتد المنحدرات المكسوة بالأدغال نحو السماء الزرقاء، بينما يتلألأ البحر الفيروزي باليخوت على مدار العام. تبدو المدينة هادئة، لكن شارلوت أمالي أبعد ما تكون عن ذلك. فالمدينة في الواقع تعج بالسياح ومتاجر الهدايا التذكارية الرخيصة، لكن الجزيرة بأكملها لا تتجاوز مساحتها 30 ميلاً مربعاً. وهذا ما يجعل من شارلوت أمالي نقطة انطلاق مثالية لاستكشاف جميع العجائب الطبيعية في سانت توماس.

أشهر معالم الجزيرة هو خليج ماجنز باي، الذي يقع مباشرة مقابل الجانب الشمالي من العاصمة. تصطف على طول الخليج ذي الشكل الهلالي متاجر صغيرة، والعديد من الحانات، وشريط من الرمال البيضاء الرائعة يمتد لميل كامل. في طريقك، ستمر بـ ماونتن توب، وهي وجهة جانبية لطيفة وسريعة تضم مجموعة كبيرة من الهدايا التذكارية. هناك تم ابتكار مشروب "موز دايكيري"، والاستمتاع به أثناء إطلالتك على الخليج هو أحد أكثر التجارب استرخاءً التي يمكنك الحصول عليها في سانت توماس.

يوفر بارادايس بوينت أيضاً إطلالات ممتازة على العاصمة والميناء. استقل "سكاي رايد" إلى القمة، ثم تجول في المسارات القصيرة لتستمتع بمشاهدة العديد من الطيور والزهور المحلية.

إلى الغرب من ماجنز باي يقع خليج هال باي. مياه المحيط الأطلسي هناك مثالية لركوب الأمواج ولكن في فصل الشتاء فقط. إذا كنت ترغب في استئجار لوح تزلج، اتصل بالمتاجر مسبقاً لأن المالكين غالباً ما يكونون خارج المتاجر وفقاً لنمط الحياة المعتاد في الجزيرة.

يعد الغطس أحد أهم الأنشطة في سانت توماس، ولا يوجد مكان أفضل لاستكشاف العالم تحت الماء من شاطئ كوكي بيتش. في أي يوم عادي، تصل الرؤية إلى 100 قدم بشكل مذهل، وتكون المياه هادئة. اشترِ حفنة من طعام الكلاب من السكان المحليين لإطعام الأسماك. ستتجمع حولك أسراب من الكائنات البحرية الغريبة للحصول على الطعام في مياه لا يتجاوز عمقها ثلاثة أو أربعة أقدام.

للتعرف عن كثب وبشكل شخصي على الحياة البحرية في سانت توماس في بيئة أكثر تحكماً، قم بزيارة حديقة كورال وورلد أوشن بارك القريبة. يسلط الموقع المذهل الضوء على جمال وسحر الحياة البحرية المحلية، ويمكن للزوار إلقاء نظرة على حياة الشعاب المرجانية من المرصد تحت الماء، وإطعام طيور اللوريكيت الملونة باليد، وتقديم الطعام لأسماك الراي اللاسعة، ومداعبة أسماك القرش.

سيكريت هاربور هو، كما يوحي اسمه، أحد أفضل الأسرار المحفوظة في الجزيرة. عادة ما يكون عدد الإغوانا في الموقع أكثر من عدد السياح، مما يجعله ملاذاً هادئاً بعيداً عن حشود السفن السياحية التي تسيطر على الشواطئ الأخرى. سيجد المبتدئون في الغطس الكثير لاستكشافه مباشرة قبالة الساحل، وقد يلمحون حتى أزواجاً من الحبار الصغير تسبح عبر المياه الدافئة.

عبر الخليج من العاصمة تقع ووتر آيلاند، وهي جزيرة صغيرة تتقاطع فيها مسارات المشي لمسافات طويلة التي تؤدي إلى طاحونة سكر قديمة مهجورة. مرة واحدة في الأسبوع، يعلق السكان المحليون ملاءة كبيرة على الشاطئ لعرض الأفلام. إنها متعة حقيقية مشاهدة الأفلام تحت غطاء النجوم مع مشروب جوز الهند البارد في يدك.