Zagreb combineert een levendige, moderne energie met volop charme en gratie uit de oude wereld. Het stadscentrum staat vol elegante Oostenrijks-Hongaarse gebouwen die onderdak bieden aan modieuze boetieks, gerenommeerde restaurants, levendige pubs en informele bierhallen. Nabijgelegen galerieën tonen lokale meesterwerken, concertzalen ontvangen internationale sterren en de nieuwste klanken van dj's klinken vanuit drukke clubs door de geplaveide straten. De stad spreekt ook natuurliefhebbers aan met haar verfrissende uitgestrekte groene ruimtes, nabijgelegen meren en vele terrasjes.
Kunstliefhebbers hebben in Zagreb veel te genieten en te ontdekken. Het Mimara Museum is het kroonjuweel van de hoofdstad, vernoemd naar een privéverzamelaar die genereus duizenden onbetaalbare objecten aan zijn geboortestad naliet. De uitgebreide collectie omvat vele tijdperken en regio's, beginnend met meer dan 200 relikwieën uit het oude Perzië, Egypte, Rome, Mesopotamië en Griekenland. Het museum beschikt ook over een aantal schilderijen van internationale meesters zoals Goya, Caravaggio, Raphael, Veronese, Degas, Renoir, Manet, Delacroix, Rubens, de la Tour en anderen.
Het nieuwste en grootste museum van Kroatië is het Museum voor Hedendaagse Kunst, bij de lokale bevolking bekend als MSU. De grote collectie zat ooit gepropt in een kleine ruimte in de historische wijk van Zagreb, maar werd eind 2009 verplaatst naar een modern, opvallend gebouw ontworpen door Igor Franic. De permanente collectie, genaamd "The Collection in Motion", bevat meer dan 600 werken van enkele van de meest vooruitstrevende kunstenaars van Kroatië. Elke drie maanden openen er tijdelijke tentoonstellingen in het museum, vaak met internationale kunstenaars. Deze culturele hotspot sponsort ook films, theatervoorstellingen en concerten gedurende het hele jaar.
Geschiedenisliefhebbers zullen ook veel bezienswaardigheden in de stad vinden. De Gradec-stenen poort is de enige overgebleven middeleeuwse vesting in Zagreb. De plek werd in 1731 een heiligdom nadat een brand elk deel van de houten poort verwoestte, maar een schilderij van de Maagd met Kind spaarde. De lokale bevolking bidt regelmatig op deze plek en laat bloemen achter, in de overtuiging dat het schilderij wonderbaarlijke krachten bezit. De westkant van de poort wordt gedomineerd door een standbeeld van Dora, de vereerde heldin uit een 18e-eeuwse Kroatische roman. De echte Dora woonde vlak naast de poort bij haar vader.
Een van de meest emblematische gebouwen in de hoofdstad is de Sint-Marcuskerk. Dit kleurrijke voorbeeld van laatgotische en romaanse architectuur dateert uit de 13e eeuw en beschikt over een ongelooflijk portaal met 15 gebeeldhouwde figuren in ondiepe nissen. Het interieur is bezaaid met sculpturen van de lokale meester Mestrovic, en het prachtige pannendak toont de middeleeuwse wapenschilden van Slavonië, Kroatië en Dalmatië.
De dubbele torens van de Kathedraal van de Hemelvaart van de Heilige Maagd Maria torenen boven de stad uit. De kathedraal werd gebouwd in de late 13e eeuw en is gemodelleerd naar de Sint-Urbankerk in Troyes, Frankrijk, maar behoudt een uitgesproken Kroatisch karakter. De oorspronkelijke gotische structuur is vele malen gerenoveerd en getransformeerd, maar de sacristie bevat nog steeds prachtig bewaarde 13e-eeuwse fresco's. Het interieur is werkelijk oogverblindend met zijn barokke marmeren altaren, stenen beelden, sierlijke preekstoel en zijaltaar versierd met een drieluik van de gevierde kunstenaar Albrecht Dürer.
Andere bezienswaardigheden in de Kroatische hoofdstad die u niet mag missen zijn de middeleeuwse Bovenstad, het ongerepte Maksimir-park, de dierentuin van Zagreb, het Jarun-meer, het enorme Archeologisch Museum, de begraafplaats Mirogoj, het imposante fort Medvedgrad en het Museum van Verbroken Relaties. In 2011 uitgeroepen tot het meest innovatieve museum van Europa, toont de permanente tentoonstelling de overblijfselen die achterblijven na een relatiebreuk.