Sofia, l'une des plus anciennes villes d'Europe, est le point de rencontre entre le Moyen-Orient, l'Asie et l'Europe centrale et occidentale. Monuments de l'Armée rouge, cathédrales à coupoles et mosquées ottomanes côtoient des centres commerciaux étincelants, des clubs animés et des hôtels luxueux. Cette ville séduisante abrite également de nombreux musées, théâtres, galeries d'art et restaurants raffinés. Bien que la ville soit ancienne, elle dégage une atmosphère jeune et dynamique qui ravira les voyageurs.
Sofia compte 47 églises, dont la cathédrale Saint-Alexandre-Nevski, l'une des plus visitées. C'est la plus grande église de la péninsule balkanique, et son dôme doré définit la silhouette de Sofia. Construite en l'honneur des centaines de milliers de soldats ukrainiens, bulgares, russes et biélorusses tombés lors de la guerre russo-turque, l'église peut accueillir plus de 10 000 fidèles sur ses 3 170 mètres carrés. La crypte du sous-sol contient plus de 300 pièces exposées, notamment des icônes et des fragments de fresques datant du IXe siècle.
Parmi les autres institutions religieuses impressionnantes de la capitale, citons la basilique Sainte-Sophie, l'église russe Saint-Nicolas, l'église Sainte-Nedelya, la synagogue de Sofia et la mosquée Banya Bashi.
Un réseau de galeries d'art nationales et de musées traverse la ville, exposant et préservant le patrimoine culturel de la Bulgarie. L'un des plus remarquables est le Musée national d'histoire, qui retrace l'histoire du pays de l'Antiquité à nos jours. Sa vaste collection comprend de nombreux objets remarquables, notamment des costumes traditionnels, des trésors en or et en argent du Moyen Âge, des œuvres d'art de la période de la Renaissance bulgare et des icônes religieuses découvertes lors de fouilles archéologiques à proximité.
Manuscrits, modèles, icônes précieuses, maquettes d'églises, photos et outils détaillent l'histoire de l'Église orthodoxe bulgare au Musée national d'histoire ecclésiastique, situé au Saint-Synode. Le musée offre une excellente introduction à la foi et prépare les visiteurs à l'exploration des nombreuses églises de la région.
Plus ancien musée de Bulgarie, le Musée national d'archéologie met en lumière la culture spirituelle et matérielle des peuples ayant vécu dans la région depuis le VIIIe siècle av. J.-C. L'ampleur de la collection est impressionnante : plus de 55 000 objets sont exposés, dont plus de 300 000 pièces de monnaie.
Parmi les autres musées notables de Sofia, citons le Musée d'histoire naturelle et l'Institut et musée d'ethnographie, qui met en avant les costumes traditionnels, l'artisanat, les broderies, les tissus et les instruments de musique. La Galerie nationale d'art contient plus de 3 000 sculptures, peintures et photographies, et la collection fascinante du Musée national « L'Homme et la Terre » comprend des minéraux, des pierres précieuses et des cristaux gigantesques.
Le zoo de Sofia est le plus ancien et le plus grand de la péninsule balkanique ; fondé en 1888, il s'étend sur plus de 40 hectares. Les enclos abritent des animaux du monde entier, dont 60 espèces d'oiseaux, des babouins, des antilopes, des éléphants, des lions, des tigres, des ours bruns, des hippopotames, des zèbres, des lémurs catta et bien plus encore. L'aquarium contient plus de 80 espèces de poissons, et de nombreuses aires de jeux pour enfants rendent le site particulièrement agréable pour les familles.
Sofia est une ville très verte, comptant près de 40 espaces ouverts. L'un des plus charmants est le Borisova Gradina, un parc vieux de 120 ans qui propose des pistes cyclables, des courts de tennis, d'innombrables statues, des parterres de fleurs colorés et un immense monument dédié au Parti communiste.
La ville est entourée de sources minérales thermales réputées pour leurs propriétés curatives. Les visiteurs peuvent se détendre dans plus de 40 sources naturelles, dont beaucoup sont entourées de complexes hôteliers offrant des possibilités de soins de spa, de pêche et de sports nautiques.