Sofia, eine der ältesten Städte Europas, ist der Ort, an dem der Nahe Osten und Asien auf Mittel- und Westeuropa treffen. Denkmäler der Roten Armee, Kathedralen mit Kuppeln und osmanische Moscheen teilen sich das Stadtbild mit glanzvollen Einkaufszentren, belebten Clubs und luxuriösen Hotels. Die attraktive Stadt beherbergt zudem eine Vielzahl faszinierender Museen, Theater, Kunstgalerien und erstklassiger Restaurants. Obwohl die Stadt uralt ist, besitzt sie eine dynamische, junge Atmosphäre, die Reisende begeistern wird.
In Sofia gibt es 47 Kirchen, von denen die Alexander-Newski-Kathedrale eine der meistbesuchten ist. Sie ist die größte Kirche auf der Balkanhalbinsel, und ihre goldene Kuppel prägt die Skyline von Sofia. Die Kirche wurde zu Ehren der Hunderttausenden ukrainischen, bulgarischen, russischen und belarussischen Soldaten errichtet, die im Russisch-Türkischen Krieg fielen, und bietet auf 3.170 Quadratmetern Platz für über 10.000 Gläubige. Die Krypta im Untergeschoss beherbergt über 300 Exponate, darunter Ikonen und Wandmalerei-Fragmente, die bis in das 9. Jahrhundert zurückreichen.
Zu den weiteren beeindruckenden religiösen Einrichtungen in der Hauptstadt gehören die Sophienkirche, die russische Kirche St. Nikolai, die Kathedrale Sweta Nedelja, die Synagoge von Sofia und die Banja-Baschi-Moschee.
Ein Netzwerk aus nationalen Kunstgalerien und Museen durchzieht die Stadt und bewahrt das kulturelle Erbe Bulgariens. Eines der bedeutendsten ist das Nationale Historische Museum, das die Geschichte des Landes von der Antike bis heute erzählt. Die umfangreiche Sammlung umfasst viele bemerkenswerte Artefakte, darunter traditionelle Trachten, Gold- und Silberschätze aus dem Mittelalter, Kunstwerke aus der Zeit der bulgarischen Wiedergeburt sowie religiöse Ikonen, die bei archäologischen Ausgrabungen in der Nähe gefunden wurden.
Manuskripte, Vorlagen, wertvolle Ikonen, Kirchenmodelle, Fotos und Werkzeuge dokumentieren die Geschichte der bulgarisch-orthodoxen Kirche im Nationalen Kirchenhistorischen Museum bei der Heiligen Synode. Das Museum bietet eine gute Einführung in den Glauben und bereitet Besucher auf die Erkundung der zahlreichen Kirchen in der Umgebung vor.
Das älteste Museum Bulgariens, das Nationale Archäologische Museum, beleuchtet die geistige und materielle Kultur der Menschen, die seit dem 8. Jahrhundert v. Chr. in der Region gelebt haben. Die schiere Größe der Sammlung ist beeindruckend; über 55.000 Artefakte sind ausgestellt, darunter mehr als 300.000 Münzen.
Weitere bemerkenswerte Museen in Sofia sind das Naturkundemuseum sowie das Institut und Museum für Ethnographie, das traditionelle Trachten, Handwerk, Stickereien, Stoffe und Musikinstrumente hervorhebt. Die Nationale Kunstgalerie beherbergt mehr als 3.000 Skulpturen, Gemälde und Fotografien, und die zum Nachdenken anregende Sammlung des Nationalmuseums „Mensch und Erde“ umfasst Mineralien, Edelsteine und riesige Kristalle.
Der Zoo von Sofia ist der älteste und größte auf der Balkanhalbinsel; er wurde 1888 gegründet und erstreckt sich über mehr als 40 Hektar. Die Gehege beherbergen Tiere aus der ganzen Welt, darunter 60 Vogelarten, Paviane, Antilopen, Elefanten, Löwen, Tiger, Braunbären, Flusspferde, Zebras, Kattas und mehr. Das Aquarium enthält über 80 Fischarten, und zahlreiche Spielbereiche machen den Ort besonders für Familien attraktiv.
Sofia ist eine sehr grüne Stadt mit fast 40 Freiflächen. Eine der schönsten ist der Borisova Gradina, ein 120 Jahre alter Park mit Radwegen, Tennisplätzen, unzähligen Statuen, farbenfrohen Blumenbeeten und einem riesigen Denkmal für die Kommunistische Partei.
Die Stadt ist von thermalen Mineralquellen umgeben, denen heilende Eigenschaften zugeschrieben werden. Besucher können in den mehr als 40 natürlichen Quellen entspannen, von denen viele von Resorts umgeben sind, die Möglichkeiten für Wellnessanwendungen, Angeln und Wassersport bieten.