София, один из старейших городов Европы, — это место, где Ближний Восток и Азия встречаются с Центральной и Западной Европой. Памятники Красной армии, купольные соборы и османские мечети соседствуют в городе с фешенебельными торговыми центрами, оживленными клубами и роскошными отелями. Этот привлекательный город также является домом для множества интригующих музеев, театров, художественных галерей и изысканных ресторанов. Несмотря на свою древнюю историю, город обладает динамичной молодежной атмосферой, которая придется по душе путешественникам.
В Софии насчитывается 47 церквей, и собор Святого Александра Невского — одна из самых посещаемых. Это крупнейшая церковь на Балканском полуострове, а ее золотой купол является визитной карточкой городского пейзажа Софии. Построенная в честь сотен тысяч украинских, болгарских, русских и белорусских солдат, погибших в Русско-турецкой войне, церковь может вместить более 10 000 прихожан на своей площади в 3 170 квадратных метров. В подвальной крипте содержится более 300 экспонатов, включая иконы и фрагменты фресок, датируемые IX веком.
К другим впечатляющим религиозным учреждениям столицы относятся базилика Святой Софии, Русская церковь Святого Николая, собор Святой Недели, Софийская синагога и мечеть Баня-Баши.
Сеть национальных художественных галерей и музеев пронизывает весь город, демонстрируя и сохраняя культурное наследие Болгарии. Одним из лучших является Национальный исторический музей, который рассказывает историю страны с древних времен до наших дней. Большая коллекция включает множество примечательных артефактов, в том числе традиционные костюмы, золотые и серебряные сокровища Средневековья, произведения искусства периода Болгарского национального возрождения и религиозные иконы, найденные при близлежащих археологических раскопках.
Рукописи, шаблоны, ценные иконы, модели церквей, фотографии и инструменты подробно описывают историю Болгарской православной церкви в Национальном церковном историко-археологическом музее при Святом Синоде. Музей дает хорошее представление о вере и подготавливает посетителей к изучению многочисленных церквей в этом районе.
Старейший музей Болгарии, Национальный археологический музей, освещает духовную и материальную культуру народов, населявших этот регион с VIII века до н.э. Огромный масштаб коллекции впечатляет: представлено более 55 000 артефактов, включая более 300 000 монет.
Другие примечательные музеи Софии включают Музей естественной истории и Институт и музей этнографии, где представлены традиционные костюмы, ремесла, вышивка, ткани и музыкальные инструменты. В Национальной художественной галерее хранится более 3 000 скульптур, картин и фотографий, а коллекция Национального музея «Земля и люди» включает минералы, драгоценные камни и гигантские кристаллы.
Софийский зоопарк — старейший и крупнейший на Балканском полуострове, основанный в 1888 году и занимающий более 100 акров. В экспозиции представлены животные со всего мира, включая 60 видов птиц, бабуинов, антилоп, слонов, львов, тигров, бурых медведей, бегемотов, зебр, кошачьих лемуров и многих других. Аквариум содержит более 80 видов рыб, а множество детских игровых площадок делают это место особенно привлекательным для семейного отдыха.
София — очень зеленый город, включающий почти 40 открытых пространств. Одно из самых прекрасных — Борисова градина, 120-летний парк, в котором есть велосипедные дорожки, теннисные корты, бесчисленные статуи, красочные клумбы и огромный памятник Коммунистической партии.
Город окружен термальными минеральными источниками, которые, как считается, обладают целебными свойствами. Посетители могут отдохнуть в более чем 40 природных источниках, многие из которых окружены курортами с возможностями для спа-процедур, рыбалки и водных видов спорта.