Luanda ligger på Atlanterhavskysten, og dens spektakulære beliggenhed matcher byens eksotiske atmosfære. Siden Angola opnåede selvstændighed for over 30 år siden, er hovedstaden vokset til en vidtstrakt by med over 3,5 millioner indbyggere. Fra den maleriske Marginal-promenade til de lune kvarterer ved havet er byen ganske enkelt berusende.
En af de mest populære seværdigheder i byen er Museu de Antropologia, som har til huse i Fortaleza de São Miguel, hovedstadens ældste bevarede bygning. Fortet blev bygget af portugiserne i slutningen af det 16. århundrede og udgør en fantastisk ramme om et af Angolas bedste museer. Den fascinerende samling indeholder mange skatte fra landets historie, herunder masker, jagtværktøj brugt af lokalbefolkningen og musikinstrumenter. Det nærliggende Museu de História Natural er også et besøg værd på grund af sine to permanente udstillinger, der beskriver Angolas pattedyr og marine liv.
Fortet huser også Museu Central das Forças Armadas, landets militærmuseum. Fra toppen af fortet kan besøgende nyde en storslået panoramaudsigt over byen og kystlinjen.
Uanset hvor du befinder dig i hovedstaden, er det umuligt at overse den obelisk-lignende bygning, der tårner sig op over byen. Inde i den massive struktur ligger Agostinho Neto-mausoleet, dedikeret til Angolas første præsident. Mausoleet indeholder et lille museum dedikeret til landets kamp for selvstændighed.
Nationalmuseet for slaveri er også et besøg værd. Museet har til huse i Capela de Casa Grande, hvor slaver blev døbt, før de blev sendt til Amerika, og samlingen omfatter lænker, gabestokke, piske og indrammede tryk, der skildrer slavernes rystende oplevelser.
At gå formålsløst rundt er en af de bedste måder at udforske Luanda på, og et af de bedste steder at gøre det er ved Marginal, havnekvarteret, der domineres af Banco Nacional de Angola. Bygningens lyserøde facade og tårnhøje kuppel er ikoner for byen, designet af Vasco Regaleira i 1956.
Arkitekturinteresserede vil især sætte pris på Palacio de Ferro. Paladset blev bygget i slutningen af det 19. århundrede til verdensudstillingen i Paris, hvorefter hele paladset blev skilt ad og genopbygget i Luanda i 1902. Paladset er designet af Gustave Eiffel, arkitekten bag det berømte parisiske tårn, og er en af de mest imponerende bygninger i hele Angola.
Blandt byens skyskrabere findes en række smukke kolonitidskirker. En af de mest imponerende er Igreja de Nossa Senhora de Nazaré, opført i 1664. Den dobbelte kuppelkirke Igreja de Nossa Senhora dos Remédios er også et besøg værd.
Parque Nacional de Kissama, landets bedste naturpark, ligger blot 43 miles syd for hovedstaden. Det enorme område med kystsavanne er hjemsted for palanca-antiloper, elefanter, havskildpadder, vandbøfler og en overflod af andre utrolige lokale dyrearter. Reservatet blev udpeget som nationalpark i 1957 og er en del af et hjælpeprojekt kaldet Operation Noah's Ark. Under programmet importerer den angolanske regering elefanter og andre dyr, der er truet af krybskytter, fra Botswana og Sydafrika. Efter programmets første år fik reservatet 16 elefanter, et dusin zebraer og strudse, fire giraffer og 14 gnuer.
Luanda tilbage i 1974
Denne video er et tilbageblik på Luanda i 1974 — en by, der oplevede en enorm vækst.