Gelegen aan de Atlantische kust, weerspiegelt de spectaculaire ligging van Luanda de exotische sfeer van de stad. Sinds Angola meer dan 30 jaar geleden onafhankelijk werd, is de hoofdstad uitgegroeid tot een uitgestrekte metropool met meer dan 3,5 miljoen inwoners. Van de schilderachtige Marginal-promenade tot de aangename wijken aan de oceaan, de stad is ronduit bedwelmend.
Een van de populairste bezienswaardigheden in de stad is het Museu de Antropologia, gevestigd in de Fortaleza de São Miguel, het oudst bewaard gebleven gebouw van de hoofdstad. Het fort werd eind 16e eeuw door de Portugezen gebouwd en vormt een prachtige locatie voor een van de beste musea van Angola. De fascinerende collectie bevat vele schatten uit de geschiedenis van het land, waaronder maskers, jachtgereedschap van de inheemse bevolking en muziekinstrumenten. Het nabijgelegen Museu de História Natural is ook een bezoek waard vanwege de twee permanente tentoonstellingen over de zoogdieren en het onderwaterleven van Angola.
Het fort huisvest ook het Museu Central das Forças Armadas, het militaire museum van het land. Vanaf de top van het fort kunnen bezoekers genieten van een weids panoramisch uitzicht over de stad en de kustlijn.
Waar u zich ook bevindt in de hoofdstad, het is onmogelijk om het obelisk-achtige gebouw te missen dat boven de stad uittorent. In dit enorme bouwwerk bevindt zich het Agostinho Neto Mausoleum, gewijd aan de eerste president van Angola. Het mausoleum bevat een klein museum dat gewijd is aan de onafhankelijkheidsstrijd van het land.
Het Nationaal Museum voor Slavernij is ook een bezoek waard. Het museum is gehuisvest in de Capela de Casa Grande, waar slaven werden gedoopt voordat ze naar Amerika werden verscheept. De collectie omvat boeien, blokken, zwepen en ingelijste prenten die de aangrijpende ervaringen van de slaven in detail weergeven.
Doelloos rondwandelen is een van de beste manieren om Luanda te verkennen, en een van de beste plekken daarvoor is de Marginal, de wijk aan de haven die wordt gedomineerd door de Banco Nacional de Angola. De roze gevel en de torenhoge koepel van het gebouw zijn iconen van de stad, ontworpen door Vasco Regaleira in 1956.
Architectuurliefhebbers zullen het Palacio de Ferro bijzonder waarderen. Het paleis werd eind 19e eeuw gebouwd voor de Wereldtentoonstelling van Parijs, waarna het volledig werd gedemonteerd en in 1902 in Luanda werd herbouwd. Het paleis is ontworpen door Gustave Eiffel, de architect van de beroemde Parijse toren, en is een van de meest verbluffende gebouwen van heel Angola.
Tussen de wolkenkrabbers van de stad bevinden zich een aantal prachtige koloniale kerken. Een van de meest indrukwekkende is de Igreja de Nossa Senhora de Nazaré, gebouwd in 1664. Ook de Igreja de Nossa Senhora dos Remédios met zijn dubbele koepel is een bezoek waard.
Het Parque Nacional de Kissama, het beste wildpark van het land, ligt op slechts 70 kilometer ten zuiden van de hoofdstad. De enorme uitgestrektheid van de kustsavanne is de thuisbasis van reuzen-sabelantilopen, olifanten, zeeschildpadden, waterbuffels en een overvloed aan andere ongelooflijke inheemse dieren. Het reservaat werd in 1957 aangewezen als nationaal park en maakt deel uit van een hulpverleningsproject genaamd Operation Noah's Ark. In het kader van dit programma importeert de Angolese regering olifanten en andere dieren die het doelwit zijn van stropers uit Botswana en Zuid-Afrika. Na het eerste jaar van het programma telde het reservaat 16 olifanten, een dozijn zebra's en struisvogels, vier giraffen en 14 gnoes.
Luanda in 1974
Deze video is een terugblik op Luanda in 1974 — een stad die een enorme groei doormaakte.