Bangui grundades av fransmännen 1880 och påminner om grundarnas estetik. En livlig central marknad utgör stadens hjärta, och alla de breda, trädkantade avenyerna strålar ut därifrån. Belägen vid floden Oubangui är Centralafrikanska republikens huvudstad alltid i rörelse, sällan tråkig och ofta ganska charmig.
Ett av de bästa sätten att bekanta sig med staden är att promenera genom det pittoreska centrumdistriktet. Där möts besökare av en vit och grön pelarbåge som byggdes 1979 till ära för den hotfulle diktatorn Jean Bedel Bokassa. Idag fungerar bågen som stadens port. Det hisnande vackra presidentpalatset ligger i närheten, och bostadsområdet som gränsar till centrum erbjuder fantastiska exempel på traditionella hem.
Den norra delen av huvudstaden kännetecknas av orörd naturskönhet. De frodiga, böljande gröna kullarna korsas av många vandringsleder som är perfekta för att upptäcka regionens naturpärlor. Håll utkik efter exotiska vilda blommor som exploderar i färgstarka blomningar och flyttfåglar vars läten ekar genom den täta skogen. De som vandrar till toppen av kullarna belönas med den bästa utsikten över staden.
De närliggande Chutes de Boali är ett annat fantastiskt exempel på Centralafrikanska republikens natur. Besök under regnperioden för att få uppleva den fulla dramatiska effekten när vattnet faller mer än 50 meter nerför klipporna. Du måste betala för att se detta naturunder, men inträdet kostar inte mer än en liten slant och är värt varenda öre.
Precis sydväst om staden ligger M'Baiki, ett område för odling av tobak, timmer och kaffe som är omgivet av tät regnskog. Det är enkelt att ta sig till skogen från Bangui centrum, då många pickuper och bussar gör resan till och från området varje dag. Byn Sabe gränsar till skogen och är en utmärkt plats för att köpa ebenholtsstatyer, ett av Centralafrikanska republikens finaste hantverk.
Bangui har få museer, men Musee de Bonganda är definitivt värt ett besök. Den imponerande samlingen innehåller föremål som beskriver landets historia och inkluderar en fascinerande uppsättning traditionella musikinstrument.
Stadens hjärta är dess centrala marknad, där smala gator kantas av lokalbefolkning som säljer handgjorda hantverk, färska råvaror, tyger i regnbågens alla färger och mycket mer. Matställen på sidogatorna erbjuder läckra lokala snacks, och oftast finns det en musikshow eller trumcirkel som utgör ett soundtrack till den livliga marknadsplatsen.
Bangui grundades av fransmännen, och deras arv genomsyrar fortfarande stora delar av staden. Alliance Française-anläggningen är en av de vackraste platserna i staden och är en av huvudstadens få kulturinstitutioner. Besökare är välkomna att promenera i de vackert skötta trädgårdarna, och organisationen anordnar ofta utländska filmkvällar och livekonserter.
Det finns en handfull restauranger i staden som vänder sig till resenärer och internationella arbetare. Dessa inkluderar libanesiska, indiska, vietnamesiska, franska och skaldjursrestauranger, och en anständig måltid kan fås för mindre än $10.