In veel opzichten is Harare een atypische Afrikaanse hoofdstad, meer beïnvloed door haar westerse geschiedenis dan door haar West-Afrikaanse wortels. U vindt er flitsende auto's, fastfoodrestaurants en glimmende glazen torens in plaats van de kleurrijke markten of traditionele klederdracht die veel West-Afrikaanse hoofdsteden kenmerken. De toestroom van kantoorgebouwen in de afgelopen 20 jaar getuigt van de welvaart na de onafhankelijkheid, maar de stad weet nog steeds een licht provinciaal gevoel te behouden. Harare is dankzij de koloniale planning nog steeds scherp verdeeld in rijke en arme wijken, en bezoekers zouden beide moeten verkennen om de Zimbabwaanse hoofdstad volledig te begrijpen.
Het stadscentrum rond Fourth Street is het belangrijkste commerciële gebied, omzoomd met chique winkels, restaurants en cafés. De aantrekkelijke autovrije First Street is een geweldige plek om op terrasjes te zitten en naar het voorbijtrekkende publiek te kijken, en Jason Moyo Avenue is de belangrijkste toeristische strook, met curiosawinkels, informatiekantoren en restaurants.
African Unity Square is het hart van de hoofdstad, opgericht in 1890 als Cecil Square ter ere van Cecil John Rhodes, de stichter van Rhodesië. De lokale bevolking veranderde de naam in 1988 om zich te ontdoen van de koloniale associatie en de eenwording van de twee belangrijkste politieke partijen van Zimbabwe te weerspiegelen. Vandaag de dag is het plein versierd met fonteinen en wordt het vaak bevolkt door uitbundige bloemenverkopers, lokale bewoners die muziek maken en kinderen die spelletjes spelen onder het toeziend oog van hun moeders.
De parlementsgebouwen liggen ten noorden van het plein. Oorspronkelijk gepland in 1895 als hotel, werden de gebouwen in 1898 door de British South Africa Company overgenomen voor gebruik als postkantoor. Slechts een jaar later deed de locatie dienst als gastheer voor de eerste Wetgevende Vergadering. Tegenwoordig kunnen bezoekers de gebouwen alleen verkennen via een rondleiding die wordt geregeld door de Chief Information Officer van het parlement.
De anglicaanse kathedraal van zandsteen vormt de westelijke rand van het African Unity Square. De bouw van de kathedraal begon in 1913 en duurde nog eens 50 jaar. Indrukwekkende granieten zuilen domineren het sobere interieur, maar enige lichtheid wordt bereikt door de cartoonachtige muurschilderingen die het verhaal van de kruiswegstaties vertellen. Bezoek de kathedraal tijdens koorrepetities om Shona-vrouwen volksliederen te horen zingen, ondersteund door traditionele percussie-instrumenten.
De goed onderhouden en populaire Harare Gardens zijn de mooiste openbare ruimtes van de hoofdstad. In het weekend paraderen bruiloftsgasten door de tuinen, 's middags studeren schoolkinderen er en stellen wandelen door het prachtige terrein om even te ontsnappen aan de chaos van de stad. Op zondag neemt een enorme markt het terrein over, wat een levendige energie en veel ambachten naar de ruimte brengt.
Op slechts een korte loopafstand ligt de National Gallery of Zimbabwe, die voor het eerst opende in 1957 en een verbluffende collectie stenen sculpturen van de lokale kunstenaar Joram Mariga biedt. De beeldentuin wordt bewoond door transformerende beest-mensen en mythologische wezens, en tijdelijke tentoonstellingen belichten West-Afrikaanse textiel, architectonische ontwerpen van vrouwelijke kunstenaars en landschapsschilderijen.
De buitenwijken van Harare herbergen vele traditionele toeristische attracties, waaronder het Chapungu Village and Sculpture Park, het bevrijdingsmonument Heroes' Acre, de National Archives of Zimbabwe, de National Botanic Gardens en het kindvriendelijke Mukuvisi Woodland Nature Reserve and Environment Center.