À bien des égards, Harare est une capitale africaine atypique, davantage influencée par son histoire occidentale que par ses racines ouest-africaines. Vous y trouverez des voitures de luxe, des restaurants de restauration rapide et des tours de verre étincelantes plutôt que les marchés colorés ou les tenues traditionnelles qui caractérisent de nombreuses capitales d'Afrique de l'Ouest. L'afflux d'immeubles de bureaux au cours des 20 dernières années témoigne de la prospérité post-indépendance, mais la ville parvient encore à conserver une atmosphère légèrement provinciale. Harare reste fortement divisée entre quartiers riches et pauvres en raison de l'urbanisme colonial, et les visiteurs devraient explorer les deux pour comprendre pleinement la capitale zimbabwéenne.
Le centre-ville, autour de Fourth Street, est la principale zone commerciale, bordée de boutiques élégantes, de restaurants et de cafés. La rue piétonne First Street est un endroit idéal pour s'asseoir aux terrasses des cafés et observer le passage, tandis que Jason Moyo Avenue constitue l'artère touristique principale, abritant des boutiques de souvenirs, des bureaux d'information et des restaurants.
African Unity Square est le cœur de la capitale, fondée en 1890 sous le nom de Cecil Square en l'honneur de Cecil John Rhodes, fondateur de la Rhodésie. Les habitants ont changé le nom en 1988 pour se détacher de son affiliation coloniale et refléter l'unification des deux principaux partis politiques du Zimbabwe. Aujourd'hui, la place est ornée de fontaines et souvent animée par des vendeurs de fleurs exubérants, des musiciens locaux et des enfants jouant sous l'œil attentif de leurs mères.
Les bâtiments du Parlement se trouvent au nord de la place. Initialement prévus en 1895 pour être un hôtel, les bâtiments ont été repris par la British South Africa Company pour servir de bureau de poste en 1898. À peine un an plus tard, le site accueillait la première Assemblée législative. Aujourd'hui, les visiteurs ne peuvent explorer les bâtiments que dans le cadre de visites guidées organisées par le biais du Chief Information Officer du Parlement.
La cathédrale anglicane en grès marque la limite ouest de l'African Unity Square. La construction de la cathédrale a débuté en 1913 et s'est poursuivie pendant 50 ans. Des colonnes de granit d'une impressionnante austérité dominent l'intérieur sobre, mais une certaine légèreté est apportée par les peintures murales aux allures de dessins animés qui racontent l'histoire du chemin de croix. Visitez-la pendant les répétitions de la chorale pour entendre les femmes Shona chanter des hymnes en langue vernaculaire, accompagnées d'instruments de percussion traditionnels.
Bien entretenus et populaires, les Harare Gardens sont les plus beaux espaces publics de la capitale. Des cortèges de mariage défilent dans les jardins le week-end, des écoliers y étudient l'après-midi et des couples se promènent dans ce cadre magnifique pour faire une pause loin du chaos de la ville. Le dimanche, un immense marché s'y installe, apportant une énergie vibrante et de nombreux objets artisanaux à cet espace.
À quelques pas se trouve la National Gallery of Zimbabwe, qui a ouvert ses portes en 1957 et propose une superbe collection de sculptures sur pierre de l'artiste local Joram Mariga. Le jardin de sculptures est peuplé de créatures mi-humaines mi-animales et de créatures mythologiques, tandis que des expositions temporaires mettent en lumière les textiles d'Afrique de l'Ouest, les conceptions architecturales, les artistes féminines et les peintures de paysages.
Les banlieues de Harare abritent de nombreuses attractions touristiques traditionnelles, notamment le Chapungu Village and Sculpture Park, le monument de la libération Heroes' Acre, les National Archives of Zimbabwe, les National Botanic Gardens et la réserve naturelle et centre environnemental Mukuvisi Woodland, très appréciée des enfants.