Gdansk heeft de schitterende kustlijn en Krakow heeft een onmiskenbare schoonheid, maar de Poolse hoofdstad Warschau is de meest gecultiveerde, energieke en actievolle stad van het land. De hoofdstad heeft een opmerkelijke wedergeboorte doorgemaakt sinds deze tijdens de Tweede Wereldoorlog met de grond gelijk werd gemaakt, en de stad blijft in een versneld tempo groeien en evolueren. Vandaag de dag is de bloeiende energie en de hippe sfeer van de stad ronduit aanstekelijk.
Interieur van het Koninklijk Paleis in Warschau
Begin uw bezoek bij het Koninklijk Paleis, een opmerkelijke kopie van het 14e-eeuwse origineel dat tegen het einde van de oorlog door de nazi's werd verwoest. Het paleis was ooit een van de meest schitterende koninklijke residenties van Europa en de barokke appartementen hebben zowel tsaren als presidenten gehuisvest. Bezoekers kunnen twee verdiepingen van het paleis verkennen, met vele indrukwekkende kamers zoals de Parlementskamers, de Grote Appartementen en de magnifieke Grote Vergaderzaal. De uitbundig versierde ruimte schittert met gouden zuilen, kleurrijke plafondschilderingen, marmeren medaillons en verguld stucwerk. De aangrenzende Nationale Zaal bevat zes enorme doeken die het verhaal van de Poolse geschiedenis vertellen, naast portretten van 22 Poolse koningen. De rijkelijk gedecoreerde Troonzaal is versierd met gouden randen, adelaars van zilverdraad en 23 schilderijen van Bernardo Bellotto, die werden gebruikt om de historische monumenten van de stad na de oorlog te reconstrueren.
De oude binnenstad van de stad werd tijdens de oorlog ook tot puin gereduceerd, maar werd tussen 1949 en 1963 zorgvuldig gerestaureerd, waarbij elk architectonisch fragment dat uit de ruïnes werd geborgen, werd gebruikt bij de restauratie. Het Oude Stadsplein combineert op harmonieuze wijze barokke, gotische en renaissancistische elementen, wat zorgt voor een levendige sfeer met kunstkraampjes en openluchtcafés. De noordkant van het plein wordt ingenomen door het Historisch Museum van Warschau, dat een goede introductie tot de hoofdstad biedt door middel van documenten, foto's en films.
Aan de andere kant van de stad, aan de rand van het voormalige getto, ligt het Opstandsmuseum van Warschau. Het museum is gehuisvest in een prachtig gerestaureerd gebouw van rode baksteen en vertelt het verhaal van de Opstand van 1944 door middel van filmarchieven, interactieve displays en foto's. Het meest ontroerende deel van het museum zijn de videobeelden, audio-opnames en persoonlijke verslagen van de heroïsche strijd van de opstandelingen.
De locatie van het getto van Warschau zal binnenkort de thuisbasis zijn van het Museum van de Geschiedenis van de Poolse Joden, dat gepland staat om in het voorjaar van 2013 te openen. Meer dan 150 experts uit het hele land hebben bijgedragen aan het museum, dat multimedia-exposities zal bevatten die gewijd zijn aan de levendige Joodse gemeenschap van Polen.
Andere opmerkelijke musea in de stad zijn het Paleis van Cultuur en Wetenschap, het Nationaal Museum en het Chopin Museum, dat het leven en werk van de componist viert. Andere interessante bezienswaardigheden zijn het grandioze Wilanow-paleis, het prachtig onderhouden Lazienki-park, de oude politieke gevangenis Muzeum Pawilon-X, de oostelijke buitenwijk Praga, bekend om zijn creatieve bevolking en gebouwen van vóór de Tweede Wereldoorlog, het majestueuze Paleis op het Water en de enorme Citadel die uitkijkt over de Wisła.
Ga 's avonds naar de Nowy Świat-straat, waar modieuze Polen sterke drank drinken in cafés, dineren met internationale delicatessen in chique restaurants en de hele nacht dansen op livebands en energieke dj's. De hoofdstad biedt elk denkbaar type entertainment, van luxe lounges tot boho-bars en overvolle technoclubs waar stroboscopen honderden mensen verlichten.