Gdansk har sin glittrande kustlinje och Krakow har en obestridlig skönhet, men den polska huvudstaden Warszawa är landets mest kulturella, energiska och händelserika stad. Huvudstaden har genomgått en anmärkningsvärd pånyttfödelse sedan den jämnades med marken under andra världskriget, och den fortsätter att växa och utvecklas i en accelererande takt. Idag är stadens blomstrande energi och trendiga atmosfär genuint smittsam.

Interiör av det kungliga slottet i Warszawa

Börja ditt besök vid det kungliga slottet, en anmärkningsvärd kopia av originalet från 1300-talet, som sprängdes i bitar av nazisterna mot slutet av kriget. Slottet var en gång ett av de mest praktfulla kungliga residensen i Europa, och dess barocklägenheter har inhyst både tsarer och presidenter. Besökare kan utforska två av slottets våningsplan, som rymmer många imponerande rum såsom parlamentskamrarna, de stora våningarna och den magnifika stora samlingssalen. Det överdådiga utrymmet bländar med gyllene pelare, färgstarka takmålningar, marmormedaljonger och förgylld stuckatur. Den intilliggande Nationalhallen visar sex enorma dukar som berättar historien om Polens förflutna, utöver porträtt av 22 polska kungar, och det påkostat dekorerade tronsalen är prydd med gulddetaljer, örnar gjorda av silvertråd och 23 målningar av Bernardo Bellotto som användes för att rekonstruera stadens historiska landmärken efter kriget.

Stadens gamla stad lades också i ruiner under kriget men restaurerades omsorgsfullt mellan 1949 och 1963, och varje arkitektoniskt fragment som återfanns från ruinerna användes i restaureringen. Gamla stans torg blandar harmoniskt barock-, gotik- och renässanselement, vilket skapar en livlig atmosfär med konststånd och uteserveringar. På torgets norra sida ligger Warszawas historiska museum, som ger en god introduktion till huvudstaden genom dokument, fotografier och filmer.

På andra sidan staden, vid kanten av det tidigare gettot, ligger Warszawaupprorets museum. Inrymt i en fantastiskt restaurerad byggnad av rött tegel berättar museet historien om upproret 1944 genom filmarkiv, interaktiva utställningar och fotografier. Den mest gripande delen av museet är videofilmerna, ljudinspelningarna och de personliga berättelserna om rebellernas heroiska kamp.

Platsen för Warszawas getto kommer snart att bli hem för museet för de polska judarnas historia, som planeras öppna våren 2013. Mer än 150 experter från hela landet har bidragit till museet, som kommer att innehålla multimedieutställningar tillägnade Polens levande judiska gemenskap.

Andra anmärkningsvärda museer i staden inkluderar Kultur- och vetenskapspalatset, Nationalmuseet och Chopin-museet, som hyllar kompositörens liv och verk. Fler intressanta sevärdheter inkluderar det storslagna Wilanow-palatset, den vackert välskötta Lazienki-parken, det gamla politiska fängelset Muzeum Pawilon-X, den östra förorten Praga, känd för sin kreativa befolkning och byggnader från tiden före andra världskriget, det majestätiska Palatset på ön och det massiva citadellet som blickar ut över Wisła.

På kvällen kan du bege dig till New World Street, där trendiga polacker sippar på starka drycker på kaféer, äter internationella delikatesser på eleganta restauranger och dansar natten lång till liveband och energiska DJ:s. Huvudstaden erbjuder alla typer av underhållning man kan tänka sig, från lyxiga lounger till bohemiska barer och fullpackade technoklubbar där stroboskopljus lyser upp hundratals människor.