울란바토르는 보헤미안 반문화, 활기찬 상업, 번성하는 밤문화가 특징인 거대한 도시입니다. 매일같이 새로운 건물이 들어서고, 노란색 택시들이 랜드크루저와 관광객들 사이에서 도로를 차지하기 위해 경쟁하며, 세련된 현지인들은 번화가의 부티크에서 쇼핑을 즐깁니다. 이러한 혼란스러운 풍경 속에서도 평온함을 느낄 수 있는 공간들이 존재합니다. 조용한 사원 안뜰, 시원한 강변, 그리고 차분한 광장에서 평화를 찾을 수 있습니다. 몽골의 정치, 문화, 사회, 경제의 중심지인 울란바토르는 모든 것을 갖추고 있습니다. 훌륭한 박물관을 탐방하고, 도시의 다채로운 분위기에 젖어 들며, 멋진 레스토랑에서 식사를 즐겨보세요. 이 도시가 선사하는 놀라운 매력에 감탄하게 될 것입니다.

몽골의 가장 큰 관광 명소 중 하나는 간등사(Gandhan Khiid) 사원입니다. '완전한 기쁨의 위대한 장소'라는 뜻을 지닌 이 사원의 안뜰과 사찰을 걷다 보면 평화와 만족감을 느끼지 않을 수 없습니다. 주 경로를 따라가면 오치다라 사원(Ochidara Temple), 겔룩파 창시자의 동상, 그리고 한때 달라이 라마가 머물렀던 2층 규모의 디단 라브란(Didan Lavran) 사원을 지나게 됩니다. 이 길의 끝에는 사원의 핵심 명소인 웅장한 미그지드 잔라이식 숨(Migjid Janraisig Sum)이 있습니다. 사원 벽면에는 수백 개의 불상이 늘어서 있으며, 중앙에는 경외심을 불러일으키는 미그지드 잔라이식 동상이 자리하고 있습니다. 높이 26미터의 이 조각상은 금으로 덮인 눈부신 구리로 제작되었습니다. 비어 있는 동상 내부에는 334권의 경전, 27톤의 약초, 200만 묶음 이상의 만트라가 보관되어 있습니다.

도시에는 여러 훌륭한 박물관이 있으며, 그중 최고로 꼽히는 곳은 몽골 국립 현대 미술관(Mongolian National Modern Art Gallery)입니다. 크고 인상적인 컬렉션은 3개 층에 걸쳐 인상주의, 민족주의, 유목민적 표현을 혼합하여 몽골만의 독특한 조각과 회화를 선보입니다.

자나바자르 미술관(Zanabazar Museum of Fine Arts)은 오후 시간을 보내기에 더할 나위 없이 좋은 곳입니다. 유명 예술가 자나바자르의 조각, 회화, 조각품을 포함한 뛰어난 컬렉션뿐만 아니라 매혹적인 종교 유물 전시도 갖추고 있습니다. 대부분의 설명문이 영어로 제공되어 방문객들이 참(tsam) 가면부터 두루마리 회화에 이르기까지 모든 것을 깊이 있게 이해할 수 있습니다.

몽골 국립 역사 박물관(National Museum of Mongolian History)에서 방문객들은 석기 시대부터 오늘날에 이르기까지 몽골의 과거를 살펴볼 수 있습니다. 1층의 주요 전시물로는 위구르 및 흉노 시대의 매장지, 암각화, 석조 조각 등이 있습니다. 2층은 몽골의 대부분 민족을 대표하는 보석, 모자, 의상으로 구성된 뛰어난 컬렉션을 자랑합니다.

잘 알려져 있지는 않지만, 정치적 박해 희생자 기념관 및 박물관(Victims of Political Persecution Memorial and Museum)은 울란바토르에서 꼭 방문해야 할 곳입니다. 가슴 아픈 전시물들은 1930년대 몽골을 휩쓸었던 피비린내 나는 공산주의 숙청의 역사를 들려줍니다. 당시의 공격적인 캠페인으로 인해 많은 지식인이 체포되어 강제 노동 수용소로 보내지거나 살해당했습니다. 생생한 전시를 통해 방문객들은 수많은 사상가, 작가, 과학자들의 희생을 온전히 느낄 수 있습니다.

이 외에도 자이승 승전 기념탑(Zaisan Memorial), 바쿨라 린포체 숨(Bakula Rinpoche Sum) 사원, 소련 스타일의 자연사 박물관, 놀라운 복드 칸 겨울 궁전(Winter Palace of Bogd Khan), 그리고 도심 속 역사와 건축의 숨은 보석인 초이진 라마 사원 박물관(Choijin Lama Temple Museum) 등을 둘러볼 가치가 있습니다.

울란바토르의 대통령 궁

울란바토르의 국립 어린이 공원

울란바토르 전경