Definita il "miracolo sul fiume Han", Seoul è risorta come una fenice dalle distruzioni della Guerra di Corea. La capitale, con i suoi 600 anni di storia, si è trasformata in un ideale urbano del XXI secolo, ricco di cultura, design innovativo e parchi. I continui restauri stanno riconnettendo la città con il suo passato, mentre il suo presente è fatto di abbondanti opportunità per lo shopping, la gastronomia, la vita notturna e il divertimento, con un futuro che si prospetta radioso.
È possibile esplorare facilmente la storia, la cucina e la cultura di Seoul a piedi. Passeggiando per la vivace metropoli, viaggerete verso un'epoca passata visitando monumenti storici, templi buddisti, tradizionali sale da tè e fiorenti mercati d'arte. Seoul è una città dove la rapida modernizzazione e le antiche tradizioni convivono fianco a fianco, e potrete sperimentare tutto questo camminando lungo le sue strade affollate.
Iniziate la vostra esplorazione da Cheonggyecheon Plaza. Questo spazio pubblico lungo otto chilometri emana bellezza ed è quasi sempre gremito di gente del posto che si rilassa al sole. I moderni grattacieli offrono uno sfondo interessante per i ponti storici in pietra, il torrente pittoresco e le pareti finemente decorate di questo popolare luogo di ritrovo.
Nelle vicinanze si trova Jongno, una delle zone più antiche del centro di Seoul. Questo importante centro culturale e finanziario si estende fino a Jogyesa, il più grande santuario buddista della capitale. Costruito nel 1938, l'incredibilmente bellissimo tempio presenta grate in legno intagliato con motivi floreali, tre statue giganti di Buddha e murales che raffigurano scene della sua vita. Osservare i fedeli che si inchinano davanti al Buddha e accendono candele e bastoncini d'incenso è un'esperienza toccante; quando i tamburi risuonano dai campanili, potreste sentire il vostro spirito vibrare mentre vi trovate tra le lanterne e i grani del rosario.
Il centro tradizionale della città per l'arte, la cucina e la cultura coreana si trova a pochi isolati di distanza. A Insa-dong, autentiche sale da tè invitano i visitatori a degustare infusi rilassanti e aromatici, i mercati traboccano di calligrafie, artigianato popolare, dipinti e ceramiche, e i venditori ambulanti offrono prelibatezze come il bibimbap, un mix di uovo fritto, verdure condite, pasta di peperoncino e riso bianco.
Proseguite verso il sito patrimonio dell'umanità UNESCO, il Palazzo Changdeokgung. Noto per la sua architettura tradizionale coreana, il palazzo reale dell'inizio del XV secolo si integra armoniosamente con le montagne e i piccoli ruscelli che lo circondano. Animali in pietra sorvegliano il cancello principale, aprendo la strada a un cortile pavimentato progettato perfettamente per riflettere un'eleganza maestosa. Gli edifici governativi dalle tegole blu si trovano accanto agli alloggi privati della famiglia reale.sbirciando all'interno delle stanze, si percepisce come dovesse essere la vita per i re che un tempo le chiamavano casa.
Avventuratevi all'esterno per camminare attraverso il fitto bosco fino a raggiungere una radura serena circondata da alberi secolari. Questo è il Giardino Segreto, il fiore all'occhiello del palazzo. Un laghetto quadrato di ninfee è abbracciato da padiglioni, ed è facile capire perché i re della dinastia Joseon scrivessero spesso poesie in questo ambiente tranquillo.
Il mercato di Kwang Jang è tanto frenetico quanto il palazzo reale è pacifico. Immergetevi nella cultura locale curiosando tra le centinaia di bancarelle che offrono sete, lini e rasi di alta qualità, per poi concedervi altre prelibatezze locali in una delle 200 bancarelle di cibo.
Questi sono solo alcuni dei tanti punti salienti di Seoul. Altre attrazioni imperdibili includono la prigione di Seodaemun, il Palazzo Gyeongbokgung, l'incredibilmente toccante Memoriale e Museo della Guerra, le tombe reali del parco Seolleung, il tradizionale villaggio Namsangol Hanok, lo zoo del Seoul Grand Park, il grande Museo Nazionale d'Arte Contemporanea e Lotte World, un vasto complesso che comprende una pista di pattinaggio sul ghiaccio, un parco divertimenti, ristoranti, un centro commerciale, un museo del folklore e un cinema multisala, tutto in un unico luogo.