Conocida como el «milagro del río Han», Seúl ha resurgido como el ave fénix de la destrucción de la Guerra de Corea. La capital, con 600 años de historia, se ha transformado en un ideal urbano del siglo XXI repleto de cultura, diseño innovador y parques. Las continuas restauraciones están reconectando la ciudad con su pasado, su presente es un despliegue de abundantes opciones de compras, gastronomía, ocio y diversión, y su futuro es prometedor.

Puede explorar fácilmente la historia, la gastronomía y la cultura de Seúl a pie. Paseando por la bulliciosa metrópolis, viajará a una época pasada visitando lugares históricos, templos budistas, casas de té tradicionales y prósperos mercados de arte. Seúl es una ciudad donde la rápida modernización y las tradiciones ancestrales coexisten, y podrá experimentarlo todo mientras recorre sus concurridas calles.

Comience su exploración en la plaza Cheonggyecheon. Este espacio público de ocho kilómetros de longitud rebosa belleza y está casi siempre lleno de lugareños que se relajan bajo el sol. Los modernos rascacielos ofrecen un interesante telón de fondo para los históricos puentes de piedra, el pintoresco arroyo y los muros intrincadamente decorados de este popular lugar de reunión.

Cerca se encuentra Jongno, una de las zonas más antiguas del centro de Seúl. Este importante centro cultural y financiero conecta con Jogyesa, el santuario budista más grande de la capital. Construido en 1938, este templo increíblemente hermoso cuenta con celosías florales talladas, tres estatuas gigantes de Buda y murales que representan escenas de su vida. Observar a los fieles inclinarse ante Buda y encender velas e incienso es una experiencia conmovedora, y cuando los tambores suenan desde los campanarios, es posible que sienta cómo su propio espíritu se estremece mientras permanece entre las linternas y los rosarios de oración.

El centro tradicional de arte, cocina y cultura coreana de la ciudad se encuentra a pocas manzanas. En Insa-dong, las auténticas casas de té invitan a los visitantes a probar sus relajantes y aromáticas infusiones; los mercados están casi desbordados de caligrafía, artesanía popular, pinturas y cerámica, y los vendedores ambulantes ofrecen deliciosos manjares como el bibimbap, una mezcla de huevo frito, verduras sazonadas, pasta de chile y arroz blanco.

Continúe hacia el Palacio Changdeokgung, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Conocido por su arquitectura tradicional coreana, este palacio real de principios del siglo XV se integra en armonía con las montañas y los pequeños arroyos que lo rodean. Animales de piedra custodian la puerta principal, dando paso a un patio pavimentado diseñado a la perfección para reflejar una elegancia señorial. Los edificios gubernamentales de tejas azules se sitúan junto a las dependencias privadas de la familia real. Al observar el interior de las estancias, uno puede hacerse una idea de cómo debió ser la vida de los reyes que en su día las habitaron.

Salga al exterior para caminar a través del denso bosque hasta llegar a un claro sereno rodeado de árboles centenarios. Este es el Jardín Secreto, la joya del palacio. Un estanque cuadrado de lirios está rodeado de pabellones, y es fácil entender por qué los reyes de la dinastía Joseon escribían poesía a menudo en este entorno tranquilo.

El mercado de Kwang Jang es tan bullicioso como pacífico es el palacio real. Sumérjase en la cultura local explorando los cientos de puestos que ofrecen sedas, linos y satenes de alta calidad, y luego deléitese con más delicias locales en uno de los 200 puestos de comida.

Estos son solo algunos de los muchos puntos de interés de Seúl. Otros lugares de visita obligada incluyen la Prisión de Seodaemun, el Palacio Gyeongbokgung, el increíblemente conmovedor Monumento y Museo de la Guerra, las Tumbas Reales del Parque Seolleung, la tradicional Aldea Hanok de Namsangol, el Zoológico del Gran Parque de Seúl, el gran Museo Nacional de Arte Contemporáneo y Lotte World, un complejo inmenso que incluye una pista de patinaje sobre hielo, un parque de atracciones, restaurantes, un centro comercial, un museo folclórico y un multicine, todo en un mismo lugar.