Apelidada de “milagre no rio Han”, Seul emergiu como uma fénix da destruição da Guerra da Coreia. A capital, com 600 anos de história, transformou-se num ideal urbano do século XXI, repleto de cultura, design inovador e parques. Restaurações contínuas estão a reconectar a cidade ao seu passado; o seu presente é marcado por uma abundância de comércio, gastronomia, vida noturna e animação, e o seu futuro é promissor.
Pode explorar facilmente a história, a gastronomia e a cultura de Seul a pé. Ao passear pela metrópole vibrante, viajará até uma era passada ao visitar marcos históricos, templos budistas, casas de chá tradicionais e prósperos mercados de arte. Seul é uma cidade onde a modernização acelerada e as tradições ancestrais coexistem lado a lado, e poderá vivenciar tudo isto enquanto percorre as ruas movimentadas.
Comece a sua exploração na Cheonggyecheon Plaza. Este espaço público de oito quilómetros de extensão exala beleza e está quase sempre repleto de habitantes locais a relaxar ao sol. Os arranha-céus modernos proporcionam um cenário interessante para as pontes de pedra históricas, o riacho pitoresco e as paredes intrincadamente decoradas deste popular ponto de encontro.
Nas proximidades encontra-se Jongno, uma das zonas mais antigas do centro de Seul. Este importante centro cultural e financeiro estende-se até ao Jogyesa, o maior santuário budista da capital. Construído em 1938, o templo, de uma beleza incrível, apresenta treliças florais esculpidas, três estátuas gigantes de Buda e murais que retratam cenas da sua vida. Observar os fiéis a curvarem-se perante o Buda e a acenderem velas e incenso é uma experiência comovente; quando os tambores soam nos campanários, poderá sentir o seu próprio espírito despertar enquanto permanece entre as lanternas e os rosários.
O centro tradicional de arte, gastronomia e cultura coreana da cidade fica a apenas alguns quarteirões de distância. Em Insa-dong, as autênticas casas de chá convidam os visitantes a provar infusões aromáticas e reconfortantes, os mercados estão quase a transbordar de caligrafia, artesanato popular, pinturas e cerâmica, e os vendedores de rua oferecem iguarias saborosas como o bibimbap, uma mistura de ovo estrelado, vegetais temperados, pasta de malagueta e arroz branco.
Continue até ao Changdeokgung Palace, classificado como Património Mundial da UNESCO. Conhecido pela sua arquitetura coreana tradicional, o palácio real do início do século XV harmoniza-se com as montanhas e os pequenos riachos que o rodeiam. Animais de pedra guardam o portão principal, dando acesso a um pátio pavimentado, perfeitamente concebido para refletir uma elegância majestosa. Os edifícios governamentais de telhados azuis situam-se junto aos aposentos privados da família real. Ao espreitar o interior das salas, terá uma noção de como seria a vida dos reis que outrora ali habitaram.
Aventure-se pelo exterior para caminhar através da densa floresta até chegar a uma clareira serena rodeada por árvores ancestrais. Este é o Hidden Garden, o ponto alto do palácio. Um lago de lírios quadrado é abraçado por pavilhões, e é fácil compreender por que razão os reis da dinastia Joseon escreviam frequentemente poesia neste cenário tranquilo.
O Kwang Jang Market é tão movimentado quanto o palácio real é pacífico. Mergulhe na cultura local explorando as centenas de bancas que oferecem sedas, linhos e cetins de alta qualidade, e depois mime-se com mais iguarias locais numa das 200 bancas de comida.
Estes são apenas alguns dos muitos pontos de interesse de Seul. Outros locais de visita obrigatória incluem a Seodaemun Prison, o Gyeongbokgung Palace, o incrivelmente comovente War Memorial and Museum, os Seolleung Park Royal Tombs, a tradicional Namsangol Hanok Village, o Seoul Grand Park Zoo, o vasto National Museum of Contemporary Art e o Lotte World, um complexo amplo que inclui uma pista de patinagem no gelo, parque de diversões, restaurantes, centro comercial, museu folclórico e um complexo de cinemas, tudo num só local.